Številne podrobnosti filmske franšize Jurski park trdno sodijo v svet fantazije, se je pa osrednja premisa filmov izkazala za precej bolj realistično, kot bi pričakovali. Obroki krvi komarjev namreč zares lahko ponudijo zelo natančen ekološki vpogled v območje, nad katerim letajo, kažejo nove raziskave Univerze Floride.
"Pravijo, da je Jurski park navdihnil novo generacijo paleontologov, mene pa je navdihnil k preučevanju komarjev," pravi entomolog Lawrence Reeves.
Reeves, njegova kolegica entomologinja Hannah Atsma in sodelavci so v obdobju osmih mesecev ujeli več kot 50.000 posameznih komarjev, ki so predstavljali 21 različnih vrst, na 10.900-hektarskem zaščitenem območju v osrednji Floridi.
Na podlagi krvi iz nekaj tisoč samic so raziskovalci ugotovili, da lahko obroki krvi komarjev razkrijejo prisotnost 'od najmanjših žab do največjih krav'.
Ekipa je identificirala DNK 86 različnih živali, kar predstavlja približno 80 odstotkov vrst vretenčarjev, s katerimi so se ujeti komarji po znanih podatkih prehranjevali.
To je vključevalo živali z 'zelo raznolikimi življenjskimi zgodbami: drevesne, selitvene, stalno prisotne, dvoživke ter vrste, ki so domorodne, invazivne ali ogrožene', pojasnjuje Reeves.
Edina večja sesalčja vrsta, ki je manjkala na seznamu, je bil ogroženi floridski panter (Puma concolor couguar), prav tako v rezultatih niso zaznali manjših podzemnih prebivalcev, kot je vzhodni krtek (Scalopus aquaticus).
Druga študija iste raziskovalne skupine, ki jo je vodil biolog Sebastian Botero-Cañola, je pokazala, da je vzorčenje komarjev v njihovem najbolj aktivnem obdobju enako učinkovito kot neposredno popisovanje živali. Vendar pa so bile tradicionalne metode popisovanja uspešnejše v sušnih obdobjih.
Čeprav je malo verjetno, da bi kdaj iz fosiliziranega komarja pridobili smiselne zapise DNK, bi ta metoda vzorčenja lahko pomagala preprečiti, da bi še več današnjih vrst doletela usoda dinozavrov.
"Spremljanje biotske raznovrstnosti je ključno za varstvo narave, vendar so terenski popisi dragi, delovno intenzivni in zahtevajo obsežno taksonomsko znanje," v enem od svojih člankov pišejo Atsma in sodelavci.
"Glede na te omejitve je vse pomembneje razvijati učinkovite in inovativne načine za izboljšanje metod popisovanja in zaznavanja biotske raznovrstnosti, ki izkoriščajo sodobne tehnologije v tem kritičnem obdobju izgube biotske raznovrstnosti."
Metodo bo treba še preveriti v različnih regijah, vendar bi lahko predstavljala stroškovno učinkovit način spremljanja v krajih in obdobjih, ko so komarji številni.
Analiza DNK, ki jo vsebuje kri komarjev, zajame zelo širok spekter vrst, medtem ko je večina metod zaznavanja živali občutljiva le na ozek nabor vrst.
"Zelo se zavedam, kakšen odpor imajo ljudje do komarjev. To je precej upravičeno. Komarji res ne naredijo veliko, da bi dajali vtis, da so pomemben del ekosistemov," pravi Reeves. "A v svojih ekosistemih igrajo pomembno vlogo, in tukaj dokazujemo, da lahko pomagajo pri spremljanju drugih živali - bodisi za njihovo ohranjanje bodisi za boljše upravljanje ekosistemov."
Vir: Science Alert
Preberite si tudi: Svet se dela, da ptičja gripa ne obstaja, opozarja strokovnjakinja