Michael J. Fox ni bil edini v filmski ekipi, ki je zbolel za Parkinsonovo

Kanadski igralec Michael J. Fox je kot najstnik konec 70. let sodeloval v televizijski seriji Leo and Me, ki so jo snemali v Vancouvru. Leta pozneje se je izkazalo nekaj presenetljivega: Fox ni bil edini iz ekipe, ki je zbolel za Parkinsonovo boleznijo - diagnozo so dobili še trije njegovi sodelavci.

Raziskovalci, ki preučujejo to degenerativno bolezen, že dolgo opozarjajo, da se Parkinsonova bolezen lahko pojavlja v tako imenovanih 'grozdih' - med ljudmi, ki živijo ali delajo v neposredni bližini. To odpira vprašanje, ali imajo pri njenem nastanku pomembno vlogo skupni dejavniki iz okolja.

Po besedah nevrologa dr. Donalda Calnea z Univerze Britanske Kolumbije, ki je o tem spregovoril za CBS že leta 2002, lahko sprožilec bolezni predstavljajo virusi ali okoljski toksini, ki delujejo z zamikom – bolezen se lahko razvije šele več let po izpostavljenosti.

V primeru Foxa obstaja celo domneva, da je med snemanjem prebolel virusno okužbo, ki bi lahko kasneje prispevala k razvoju bolezni. Parkinsonova bolezen sicer povzroča mišično togost, tresenje in nehotene gibe. 

Virus gripe in možgani: japonska študija

Hipoteza o virusnem izvoru Parkinsonove bolezni ni ostala le pri opažanjih. Že leta 1995 so japonski raziskovalci pokazali, da lahko določene, bolj agresivne oblike virusa gripe prodrejo v dele možganov, ki so prizadeti pri Parkinsonovi bolezni.

Njihove ugotovitve so nakazale, da virus ne povzroči takojšnjih simptomov, temveč lahko v možganih sproži dolgotrajne spremembe, ki se kasneje izrazijo kot nevrodegenerativna bolezen.

Takšne raziskave so okrepile idejo, da Parkinsonova bolezen ni nujno zgolj posledica genetike ali staranja, temveč lahko vključuje tudi infekcijske ali okoljske sprožilce. 

In Alzheimerjeva? Obrat v razmišljanju

Podobno razmišljanje se v zadnjih letih vse bolj pojavlja tudi pri Alzheimerjevi bolezni. Dolga desetletja je prevladovala tako imenovana amiloidna hipoteza – prepričanje, da bolezen povzroča kopičenje amiloidnih plakov v možganih.

Vendar pa so nekateri raziskovalci začeli opozarjati, da bi lahko bila ta razlaga napačna oziroma nepopolna.

Kot izpostavlja članek iz leta 2019, obstaja možnost, da amiloidni plaki niso vzrok bolezni, temveč posledica – nekakšen obrambni odziv možganov na okužbo ali škodljive vplive iz okolja. Po tej teoriji bi lahko Alzheimerjevo bolezen sprožili mikroorganizmi (na primer virusi ali bakterije), imunski sistem pa bi se nanje odzval z nalaganjem amiloida.

Nekateri znanstveniki zato trdijo, da bi morali Alzheimerjevo bolezen vsaj deloma obravnavati kot posledico okužb ali kroničnega vnetja, ne pa zgolj kot bolezen napačno zvitih beljakovin. 

Odprta vprašanja

Čeprav so te hipoteze vse bolj prisotne, znanstveni konsenz še ne obstaja. Raziskave kažejo zanimive povezave, vendar dokončnih dokazov o neposredni vzročnosti za zdaj (še) ni.

Kljub temu pa skupna nit - od Parkinsonove bolezni do Alzheimerjeve - odpira pomembno vprašanje: ali smo nevrodegenerativne bolezni desetletja razumeli preozko?

🚩 I keep coming back to this 2002 article: Teen Michael J. Fox caught a virus on set of a sitcom in the late 1970s. Years later, he and 3 coworkers from the same show all developed Parkinson’s.

Japanese researchers found a virulent flu strain can invade the same brain region… pic.twitter.com/LDlAUrufdv

— Dana Parish (@danaparish) April 13, 2026

Preberite si tudi: Profesorji so trdili, da v znanosti ni žensk, a jim Margaret ni verjela