Medtem ko je na fotografijah iz 19. stoletja vedno znova odkrivala ženske, pa v takrat objavljenih znanstvenih člankih ni bila omenjena niti ena. Izginile so. Kot bi jih nekdo izbrisal iz zgodovine.
Margaret Rossiter je bila leta 1969 podiplomska študentka, ki je preučevala zgodovino znanosti. Bila je ena redkih žensk v svojem programu.
Vsak petek popoldne so se študenti in profesorji zbrali ob pivu in sproščenem pogovoru. Nekega tedna je Margaret postavila preprosto vprašanje:
"Ali so sploh kdaj obstajale znanstvenice?" Profesorji so ji nato odločno odgovorili: "Ne."
Potem je nekdo omenil Marie Curie, skupina profesorjev pa je to zavrnila. Po njihovem mnenju naj bi vse zasluge v resnici pripadale njenemu možu Pierreu.
Margaret se ni prepirala. A jim tudi ni verjela.
Zato je začela raziskovati.
Našla je referenčno knjigo z naslovom 'American Men of Science' - nekakšen 'imenik' v svetu znanstvenih dosežkov. Kljub naslovu je bila presenečena, ko je odkrila, da vsebuje tudi zapise o ženskah: botaničarkah, izobraženih na Wellesleyju, geologinjah iz Vermonta.
Bila so imena. Bile so kvalifikacije. Bile so kariere.
Profesorji so se motili.
Rop pri belem dnevu
Toda Margaretino odkritje je bilo šele začetek. Ko je začela globlje raziskovati arhive po vsej državi, je naletela na nekaj precej bolj zaskrbljujočega.
Fotografija za fotografijo je prikazovala ženske, ki so stale ob laboratorijskih mizah, delale z opremo in bile navedene kot članice raziskovalnih ekip. Ko pa je brala objavljene članke, navedbe nagrad in uradne zgodovine - so iste ženske izginile. Njihovih imen ni bilo. Njihovi prispevki so bili izbrisani.
To ni bilo naključno. Bilo je sistematično.
Ženske, ki so zasnovale poskuse, so gledale, kako so moški kolegi objavljali rezultate brez navedbe njihovega imena. Odkritja žensk so bila pripisana nadrejenim. Ženske so bile omenjene v zahvalah namesto kot avtorice. Preskočene so bile pri nagradah, ki so jih prejeli moški sodelavci, čeprav so prispevali veliko manj.
Margaret je spoznala, da opazuje vzorec, ki se razteza čez stoletja.
Ženske so bile v znanosti vedno prisotne. Zgodovinski zapis jih je preprosto potisnil na rob.
Za to, kar je dokumentirala, je potrebovala ime.
V začetku devetdesetih let ga je našla v delu Matilde Joslyn Gage, sufražetke iz 19. stoletja, ki je o tem istem pojavu pisala že leta 1870. "Ženske so sistematično ropali njihovih izumov," je med drugim trdila.
Matildin učinek
Leta 1993 je Margaret objavila članek, v katerem je pojav formalno poimenovala: Matildin učinek.
Izraz je poimenoval nekaj, kar je bilo generacijam skrito na očeh. Ko si enkrat poznal ta izraz, si ga začel opažati povsod.
Njena disertacija je postala življenjsko poslanstvo.
Več kot 30 let je Margaret raziskovala in pisala svojo prelomno tridelno serijo 'Women Scientists in America'. Preučevala je pisma, institucionalne politike in posamezne kariere. Zbrala je neizpodbitne dokaze, da so bile ženske v znanosti sistematično premalo priznane in strukturno izključene.
Njeno delo je naletelo na odpor. Mnogi so zgodovino žensk zavračali kot politično, ne akademsko temo. Drugi so trdili, da pretirava.
Margaret ni čustveno polemizirala. Predstavila je podatke. Dokumentirane primere. Vzorce, ki so se ponavljali skozi desetletja in v različnih institucijah.
Sčasoma so dokazi postali neizpodbitni.
Njene raziskave so pomagale vrniti priznanje znanstvenicam, ki so bile izbrisane iz zgodovine:
- Rosalind Franklin, katere rentgenske raziskave so razkrile strukturo DNK – zasluge pa so pripadle Watsonu in Cricku.
- Lise Meitner, ki je razložila jedrsko cepitev – izpuščena iz Nobelove nagrade.
- Nettie Stevens, ki je odkrila spolne kromosome – prejela zelo malo priznanja.
- Cecilia Payne-Gaposchkin, ki je odkrila, da so zvezde večinoma iz vodika – sprva zavrnjena.
- In nešteto drugih, katerih imena so skoraj izginila.
Margaret je spremenila pripoved. Znanost ni bila več zgolj zgodba o samotnih moških genijih. Postala je zgodba o sodelovanju, ki vključuje tudi ženske, ki so bile prej izbrisane iz zapisa.
Matildin učinek je postal uveljavljen izraz. Raziskovalci ga uporabljajo za preučevanje, kako se pripisujejo zasluge, kako so navedeni avtorji, kdo prejme nagrade - in kdo ostane spregledan.
She kept finding women in laboratory photographs from the 1800s. Then she read the published papers—and every single woman had vanished. Someone had erased them from history.
— Mr PitBull (@MrPitbull07) March 11, 2026
Yale University, 1969.
Margaret Rossiter was a graduate student studying the history of science. She was… pic.twitter.com/dYNun2kFMS
Preberite si tudi: Epsteinov fantovski klub znanstvenikov in akademikov: "Ženske so vse šibke in moteče"