Po nedavni študiji imajo ljudje, ki ne jedo mesa, manjšo verjetnost, da bodo dosegli starost 100 let kot tisti, ki meso uživajo. A preden ponovno premislite o svoji rastlinski prehrani, je treba poudariti, da so ugotovitve bolj zapletene, kot se zdi na prvi pogled.
Raziskava je spremljala več kot 5.000 kitajskih odraslih, starih 80 let ali več, ki so sodelovali v nacionalno reprezentativni raziskavi Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey, ki se je začela leta 1998. Do leta 2018 je bilo ugotovljeno, da so imeli posamezniki, ki so se prehranjevali brez mesa, manjšo verjetnost, da bodo postali stoletniki, v primerjavi z uživalci mesa.
Na prvi pogled se to zdi v nasprotju z desetletji raziskav, ki kažejo, da so rastlinske prehrane koristne za zdravje. Vegetarijanske diete so na primer dosledno povezane z nižjim tveganjem za bolezni srca in ožilja, možgansko kap, sladkorno bolezen tipa 2 ter debelost. Te koristi delno izvirajo iz večjega vnosa vlaknin in manjšega vnosa nasičenih maščob.
Kaj se torej dogaja? Preden potegnemo trdne zaključke, je treba upoštevati več pomembnih dejavnikov.
Potrebe telesa se s staranjem spreminjajo
Študija se je osredotočila na odrasle, stare 80 let in več, katerih prehranske potrebe se močno razlikujejo od potreb mlajših ljudi. S staranjem fiziološke spremembe vplivajo tako na količino hrane, ki jo zaužijemo, kot tudi na vrsto hranil, ki jih potrebujemo. Poraba energije se zmanjša, mišična masa, kostna gostota in apetit pa pogosto upadajo. Te spremembe povečujejo tveganje za podhranjenost in krhkost.
Večina dokazov o zdravstvenih koristih prehrane brez mesa izhaja iz raziskav pri mlajših odraslih, ne pa pri krhki starejši populaciji. Nekatere raziskave kažejo, da imajo starejši ljudje, ki ne jedo mesa, večje tveganje za zlome zaradi nižjega vnosa kalcija in beljakovin.
V poznejših letih se prehranske prioritete spremenijo. Namesto preprečevanja dolgotrajnih bolezni postane glavni cilj ohranjanje mišične mase, preprečevanje izgube telesne teže in zagotavljanje, da vsak grižljaj vsebuje dovolj hranil.
Ugotovitve študije zato verjetno odražajo prehranske izzive zelo visoke starosti, ne pa nujno kakršnih koli prirojenih težav rastlinskih diet. Pomembno je poudariti, da to ne zmanjšuje dobro uveljavljenih zdravstvenih koristi teh diet za mlajše in bolj zdrave odrasle.
Ključen podatek je, da je bila manjša verjetnost dočakanja 100 let pri nejedcih mesa opažena le pri udeležencih s prenizko telesno težo. Pri starejših odraslih z zdravo telesno težo takšne povezave niso zaznali.
Prenizka telesna teža v starosti je že sama po sebi močno povezana z večjim tveganjem za krhkost in smrt. Telesna teža se zato zdi ključni dejavnik pri razlagi teh ugotovitev.
Pomembno je tudi vedeti, da je šlo za opazovalno študijo, kar pomeni, da kaže povezave, ne pa vzročno-posledičnih odnosov. Dejstvo, da se dve stvari pojavita hkrati, še ne pomeni, da ena povzroča drugo.
Na delu je 'paradoks debelosti'
Ugotovitve se skladajo tudi s tako imenovanim 'paradoksom debelosti' v starosti, kjer je nekoliko višja telesna teža pogosto povezana z boljšim preživetjem v poznejših letih.
Zanimivo je, da zmanjšana verjetnost dočakanja 100 let pri nejedcih mesa ni bila prisotna pri tistih, ki so v svojo prehrano vključevali ribe, mlečne izdelke ali jajca. Ta živila zagotavljajo hranila, ki so ključna za ohranjanje mišic in zdravja kosti, vključno z visokokakovostnimi beljakovinami, vitaminom B12, kalcijem in vitaminom D.
Starejši odrasli, ki so sledili takšnim dietam, so imeli enako verjetnost, da dočakajo 100 let, kot uživalci mesa. Raziskovalci so predlagali, da lahko vključevanje zmernih količin živil živalskega izvora pomaga preprečiti podhranjenost in izgubo puste mišične mase v zelo visoki starosti v primerjavi s strogo rastlinskimi dietami.
Kaj to pomeni za zdravo staranje
Namesto osredotočanja na vprašanje, katera dieta je na splošno boljša, je ključno sporočilo, da je treba prehrano prilagoditi življenjskemu obdobju. Energijske potrebe s starostjo upadajo (zaradi zmanjšane porabe energije v mirovanju), nekatere potrebe po hranilih pa se povečujejo.
Starejši odrasli še vedno potrebujejo zadosten vnos beljakovin, vitamina B12, kalcija in vitamina D - zlasti za ohranjanje mišične mase in preprečevanje krhkosti. V starejši dobi pogosto postane preprečevanje podhranjenosti in izgube telesne teže pomembnejše od preprečevanja kroničnih bolezni na dolgi rok.
Rastlinske diete so lahko še vedno zdrava izbira, vendar zahtevajo skrbno načrtovanje in v nekaterih primerih tudi dodajanje prehranskih dopolnil, da se zagotovi ustrezna preskrbljenost s hranili, zlasti v poznejših letih življenja.
Bistvo je, da so naše prehranske potrebe pri 90 letih lahko zelo drugačne kot pri 50, zato bi morali tudi prehranski nasveti to upoštevati skozi celotno življenjsko obdobje. Kar deluje za vas danes, bo morda treba s staranjem prilagoditi - in to je povsem normalno.
Vir: Science Alert
Preberite si tudi: 30-letna študija odkrila najboljšo dieto, s katero boste zdravi dočakali najmanj 70 let