Član skupine Fehtarji doživel uspeh, o katerem še pred tremi leti ni niti sanjal

Matic Plevel, član priljubljene skupine Fehtarji, je doživel prav poseben uspeh. Njegova kasaška kobila Mermaid, ljubkovalno Meri, je z voznikom Jožetom Sagajem ml. osvojila 36. Slovenski kasaški derbi v Ljutomeru. Za Matica, ki ga ljubezen do konjev spremlja že od devetega leta, je uspeh še toliko bolj poseben, saj se je za nakup svojega prvega tekmovalnega konja odločil šele lani.

Ljubezen Matica Plevela do glasbe danes pozna praktično vsa Slovenija. Sedemintridesetletni član Fehtarjev in Ansambla Saša Avsenika je že skoraj polovico življenja profesionalno povezan z glasbo, ob nastopanju pa že vrsto let deluje tudi v njenem zakulisju. A Matic je človek številnih interesov. Po izobrazbi je psiholog, aktiven je tudi kot član Civilne zaščite, posebno mesto v njegovem življenju pa že dolgo pripada konjem.

Vse se je začelo pri njegovih devetih letih v domačem Zalogu. "Že od nekdaj sem občudoval te plemenite in elegantne živali. Takrat sem pristopil do gospoda Maksa Tuška in njegove družine ter jih vprašal, ali bi lahko kdaj prišel k njim, pomagal čistiti konje, jih božal ali kidal hlev. Tako se je pravzaprav vse začelo," se spominja Matic.

Takrat ni razmišljal o tekmovanjih ali o tem, da bi nekoč postal lastnik tekmovalnega konja. Pomembno mu je bilo predvsem, da je lahko v njihovi bližini. Pozneje je začel obiskovati kasaške dirke, navdušil pa se je tudi nad western jahanjem. Oboje je ostalo del njegovega življenja vse do danes.

Zgodba z Mermaid se je začela šele lani

"Če bi mi še pred tremi leti kdo rekel, da bom danes imel svojega tekmovalnega konja, mu ne bi verjel. Ta želja se je pojavila šele lani oziroma morda pol leta prej, potem pa se je vse skupaj odvilo zelo hitro. Bila je neke vrste hipna odločitev, ki pa je zorela na podlagi dolgoletne ljubezni do konjev."

Sprva si je želel quarter horsa, a je ob številnih koncertih in odsotnostih ugotovil, da mu ne bi mogel nameniti toliko časa, kot bi si želel. Želja po lastnem konju pa ga ni zapustila. Pot ga je nato nekoliko nepričakovano odpeljala v kasaštvo in do Mermaid, s katero se je zanj začelo povsem novo poglavje. Mermaid danes domuje v hlevu družine Sagaj v Ključarovcih pri Ljutomeru, kjer je v treningu pri Janku Sagaju, Matic jo obiskuje, spremlja njene treninge in dirke ter tudi sam sodeluje kot del ekipe. Predvsem pa mu veliko pomeni, da ve, da je njegova kobila v najboljših rokah.

Meri je pokazala, da sodi v vrh svoje generacije

Mermaid ima odličen rodovnik, med njenimi sorojenci sta uspešna Maugli in Maya Viva, njeno ime, ki pomeni morska deklica, pa je izbral trener Janko Sagaj. Na dirkališču je Meri skozi svojo kariero pokazala, da je izjemno poštena in borbena kobila. Njena odlika je tudi hiter štart, zaradi katerega si zna hitro priboriti dober položaj. Zunaj tekmovališča je zgodba nekoliko drugačna. Pri vsakodnevni negi zna biti precej nemirna, pred dirko pa se povsem umiri in osredotoči. V hlevu slovi še po eni simpatični navadi, med vsemi konji je vedno prva pri krmilniku in ga tudi prva izprazni.

Letošnja sezona je pokazala tudi njeno kvaliteto. "Meri je za zdaj res pokazala, da je najboljša v svoji generaciji. Ima največ zmag, najboljši osebni rekord, dobre rezultate iz tujine in je v svoji generaciji tudi največ zaslužila. Mislim, da si naziv, ki ga je osvojila, absolutno zasluži," je ponosen Matic.

Na 36. Slovenskem kasaškem derbiju v Ljutomeru je to samo še potrdila. Z voznikom Jožetom Sagajem ml. je na 2.600 metrov dolgi preizkušnji dosegla kilometrski čas 1:16,5 in osvojila najpomembnejšo lovoriko slovenskega kasaštva.

"Bolj sem bil živčen kot pred polnimi Križankami in Stožicami"

Čeprav je bil na dan derbija prisoten nemir, Matic pravi, da je bila največja nervoza pravzaprav na sporedu že teden prej, ob žrebu startnih številk. Ker je Mermaid odlična na štartu, je zanjo dober začetni položaj še posebej pomemben. Lani jim sreča na eni pomembnejših dirk ni bila naklonjena in so dobili številko sedem. Tokrat so si želeli začeti med prvimi štirimi. "Ko sem izvedel, da sem izžrebal številko štiri, mi je res odleglo. Mislim, da sem bil takrat bolj živčen kot pred nastopom v polnih Križankah ali Stožicah," se smeji Matic.

Z dobrimi rezultati pa je prišlo še nekaj drugega. Mermaid je v derbi vstopila kot prva favoritinja. "Kasaška stroka oziroma kasaška srenja nam je, v narekovajih, naprtila nahrbtnik prvega favorita. Po eni strani je to velika čast, po drugi pa prinese dodatno težo. Čakaš dan dirke, preverjaš, ali je s kobilo vse v redu, finiširaš formo in razmišljaš, kakšno taktiko bodo izbrali drugi. Pritisk se počasi kopiči."

Ko je padel štartni znak in je Meri dobila želeni položaj, je ostalo samo še spremljanje dirke. Še posebej dobro pa se Matic spominja zadnjega ovinka pred ciljno ravnino. "Takrat zvoka hipodroma praktično nisem več slišal. Gledal sem samo njo in našo ekipo prijateljev, ki smo skupaj navijali. V glavi sem imel samo eno željo: Meri, zdrži ta finiš. In ga je."

Ko je Mermaid kot prva prečkala ciljno črto, so na plano prišla čustva, ki so se nabirala že pred dirko. "To je bil vrtiljak čustev. Zadovoljstvo, sreča, ponos na kobilo in celotno ekipo, na drugi strani pa tudi solze sreče in olajšanja. Ko je prva prečkala cilj, je ves tisti pritisk naenkrat popustil."

Zmaga je imela za ekipo še eno posebno čustveno dimenzijo. Na hipodromu jo je z njimi spremljal tudi Jože Sagaj starejši, oče Janka in Jožeta Sagaja ml., ki se v zadnjem obdobju spopada z boleznijo. "Ogromno nam pomeni, da se je tisti dan počutil dovolj dobro, da je lahko prišel in zmago doživel skupaj z nami," pravi Matic.

"Brez družine Sagaj, tega privilegija ne bi imel"

Matic se ob uspehu zaveda tudi nekoliko nenavadnega položaja, v katerem se je znašel. V kasaštvu je kot lastnik šele kratek čas, pa je že ob prvi priložnosti osvojil lovoriko, na katero nekateri čakajo vrsto let.

Na podelitvi je zato svojo situacijo hudomušno primerjal kar z NBA. "Rekel sem, da sem verjetno kot rookie v NBA, ki že v prvi sezoni pride v ligo in takoj dobi glavno nagrado. Sam sem v prvem letu v tem športu že ob prvi priložnosti dobil glavno lovoriko, ki jo v kasaštvu lahko osvojiš. Po eni strani se mi zdi to skoraj malo grešno, ker vem, koliko časa se nekatere slovenske ekipe in posamezniki trudijo, da bi jo osvojili."

Prav zato poudarja, da brez ekipe in družine Sagaj takšnega začetka njegove kasaške zgodbe ne bi bilo. Družina Sagaj se s kasaštvom ukvarja že več kot pet desetletij. Tradicijo je začel Jože Sagaj st., nadaljevala sta jo njegova sinova Janko in Jože ml., danes pa pri vzreji in treningu sodeluje že nova generacija družine, sin Janko z ženo Tino in otrokoma Luko in Nino. Posebnost Sagajevih je tudi podatek, da so Jože Sagaj st., Janko Sagaj in Jože Sagaj ml. edina slovenska družina, v kateri so v času samostojne Slovenije kasaški derbi osvojili tako oče kot oba sinova.

"Zavedam se, da brez družine Sagaj in njihovega znanja ne bi imel te možnosti in privilegija. Da nam je uspelo že v prvem poskusu, me res osrečuje. Vesel sem predvsem, da so se trdo delo, trud in čas, ki smo jih skozi sezono in že čez zimo vlagali v pripravo Mermaid, na koncu poplačali."

Po zmagi zazvenele slovenske viže

Po napeti dirki je prišel čas tudi za praznovanje. Matica so v Ljutomeru podpirali družina in številni prijatelji, pridružili pa so se mu tudi nekateri člani ekip Ansambla Saša Avsenika in Fehtarjev. "Res sem bil vesel, da je bilo ob meni toliko prijateljev, družine in glasbenih kolegov. To mi ogromno pomeni," pravi.

Po zmagi je bilo na hipodromu precej veselo, manjkala pa ni niti glasba. Z njimi so bili Drzni muzikanti, ki so zaigrali nekaj najbolj znanih Avsenikovih in drugih narodnozabavnih viž, zmagovalna ekipa je nazdravila s penino, nato pa praznovanje nadaljevala kar na veselici na hipodromu. Tako je Matic Plevel, ki je kot devetletni fant želel predvsem čistiti, božati in biti v bližini konjev, manj kot leto po precej spontani odločitvi za vstop v svet lastništva tekmovalnih kasačev prišel do zmage na največji domači dirki.

In čeprav si še pred tremi leti ni predstavljal, da bo nekoč lastnik zmagovalke kasaškega derbija, njegova ljubezen do konjev ostaja enaka kot pri devetih letih, ko se je ta zgodba začela.