Bila je ena najlepših žensk devetdesetih, nato pa jo je življenje postavilo pred najtežjo preizkušnjo.
Stephanie Seymour je zaznamovala zlato obdobje supermodelov, za bleščečo kariero, kultnim videospotom November Rain in burno ljubezensko zvezo z Axlom Rosom pa se skrivajo škandali, turbulentno zasebno življenje in tragedija, ki jo je za vedno spremenila.
Ob Cindy Crawford, Naomi Campbell, Christy Turlington, Lindi Evangelista in Claudii Schiffer je Seymour spadala v elitni krog žensk, zaradi katerih se je v devetdesetih letih uveljavil pojem supermodela.
Njeno obličje je krasilo na stotine revij, sodelovala je z največjimi fotografi in modnimi oblikovalci, pojavila pa se je tudi na petih naslovnicah revije Vogue.
Stephanie Seymour se je rodila 23. julija 1968 v San Diegu v Kaliforniji kot srednji otrok v družini. Njen oče je delal na področju nepremičnin, mama pa je bila frizerka. Pred fotografskim objektivom se je znašla že zelo mlada, ko je opravljala lokalna manekenska dela za veleblagovnice in časopise. Pomemben korak v karieri je naredila leta 1983, ko se je kot 15-letnica uvrstila v finale prvega tekmovanja Look of the Year agencije Elite, danes znanega kot Elite Model Look.
Začetek njene kariere pa je imel tudi precej temačnejšo in z današnjega vidika zelo kontroverzno plat. Kot najstnica je bila v razmerju z ustanoviteljem agencije Elite Model Management Johnom Casablancasom, ki je bil od nje več desetletij starejši in takrat poročen. Ta del njene mladosti se je pozneje pogosto omenjal kot eden prvih velikih škandalov, povezanih z njenim imenom.
Njen vzpon je kmalu postal nezaustavljiv. Konec osemdesetih let se je pojavljala v posebni izdaji Sports Illustrateda, leta 1988 pa jo je Herb Ritts fotografiral za naslovnico ameriškega Voguea. Postala je tudi eden prepoznavnih obrazov spodnjega perila Victoria's Secret v obdobju, ko se je znamka razvijala v svetovni fenomen, sodelovala pa je tudi pri velikih kampanjah za L'Oréal in Dior. Pozirala je za Playboy ter se pojavljala v revijah Vogue, Elle, Cosmopolitan, L'Officiel in Harper's Bazaar.
Postala je muza največjih modnih imen
Posebno mesto v njeni karieri sta imela Gianni Versace in Azzedine Alaïa. Seymour je bila ena od Alaïinih muz, Versace pa jo je na začetku devetdesetih prepričal, naj se resneje posveti modnim brvem. Pozneje je pripovedovala, da je v Milano prihajala praktično samo zato, da bi delala zanj, oblikovalec pa je skrbel tudi zanjo in njenega sina Dylana.
Na Versacejevi modni reviji leta 1991 je nastopila ob Cindy Crawford, Claudii Schiffer, Lindi Evangelista in Karen Mulder. Prav ta nastop je dodatno utrdil njen položaj med največjimi zvezdami modnih brvi. Pozneje je nastopala na revijah modnih hiš Versace, Chanel, Valentino, Yves Saint Laurent, Ralph Lauren in številnih drugih ter sodelovala s fotografi, kot so Richard Avedon, Herb Ritts, Steven Meisel in Ellen von Unwerth.
Avedon je bil nad njo še posebej navdušen, sodelovanje z Versacejem pa je prineslo nekatere najbolj prepoznavne modne kampanje devetdesetih let. Toda na začetku devetdesetih se je ime Stephanie Seymour z modnih strani preselilo tudi na naslovnice tabloidov.
V njeno življenje je vstopil Axl Rose
Pred zvezo z Axlom Rosom je bila Stephanie kratek čas poročena s kitaristom Tommyjem Andrewsom, s katerim je dobila sina Dylana. Zakon se je končal na začetku devetdesetih let, nekaj časa pa so jo povezovali tudi s hollywoodskim zvezdnikom Warrenom Beattyjem. Prav v tem obdobju je v njeno življenje vstopil frontman skupine Guns N' Roses.
Stephanie in Axl Rose sta zvezo začela na začetku devetdesetih, njuna burna romanca pa je hitro postala eno najbolj spremljanih zvezdniških razmerij tistega časa.
Seymour se je pojavila v dveh kultnih videospotih skupine Guns N' Roses – Don't Cry in November Rain. Prav slednji je njuni imeni povezal za vedno. V spektakularnem videospotu Stephanie igra Axlovo nevesto. Gledalci najprej spremljajo njuno poroko, romantična zgodba pa se nato konča tragično, s pogrebom njenega lika.
Seymour je mnogo let pozneje razkrila, da je sama poskrbela za svoj videz v videospotih, priznala pa je tudi, da bi si želela znova imeti poročno obleko, ki jo je nosila v videospotu za pesem November Rain.
Pesem ni bila napisana zanjo
Čeprav ju je videospot za vedno povezal, November Rain ni bil napisan za Stephanie Seymour. Pesem je nastajala že več let pred začetkom njune zveze, zato pogosto ponovljena trditev, da jo je Rose napisal oziroma posvetil prav njej, nima trdne podlage.
Tudi Don't Cry je nastal pred njuno romanco. Stephanie pa je zaradi nastopov v videospotih postala vizualno neločljivo povezana z obdobjem albuma Use Your Illusion skupine Guns N' Roses.
Njuno razmerje je postalo tako resno, da sta se zaročila. Rose naj bi se močno navezal tudi na njenega sina Dylana in mu poskušal predstavljati očetovsko figuro. Toda zaroka ni trajala dolgo. Februarja 1993 se je njuna zveza končala, le nekaj tednov po zaroki.
Razhod je vplival celo na načrte skupine Guns N' Roses. Videospoti Don't Cry, November Rain in Estranged so bili zamišljeni kot nekakšna filmska trilogija, toda Seymour in Rose sta se razšla pred snemanjem zadnjega dela. Koncept videospota Estranged so zato spremenili, Stephanie pa se v njem ni pojavila.
Po razhodu je sledila sodna bitka
Romantična podoba iz November Rain je bila daleč od dogajanja za zaprtimi vrati. Po koncu zveze je namreč sledil zelo neprijeten javni in pravni spor. Axl Rose je leta 1993 tožil Seymour in med drugim trdil, da ga je fizično napadla ter obdržala nakit, vreden več kot sto tisoč dolarjev, kar je približno več kot 87.000 evrov. Stephanie Seymour je odgovorila s tožbo in ga obtožila fizičnega nasilja. V pravni spor se je vključila tudi njegova nekdanja žena Erin Everly, ki jo je Seymour povabila kot pričo. Spor sta nekdanja partnerja na koncu rešila z zunajsodno poravnavo.
Stephanie tega obdobja svojega življenja pozneje ni poskušala romantizirati. V intervjuju za Harper's Bazaar leta 2014 je zvezo z Axlom označila za napako in trdila, da je bil nasilen. Dodala je, da jo je izkušnja naučila, da nikoli več ne želi biti v takšnem razmerju.
Nova ljubezen in še en buren zakon
Leta 1993 je v njeno življenje vstopil Peter Brant, industrialec, založnik in pomemben zbiratelj umetnin. Tudi njuno razmerje je pritegnilo veliko pozornosti, saj je bil Brant ob njunem srečanju še poročen in je imel otroke iz prejšnjega zakona.
Stephanie in Peter sta dobila sina Petra Branta mlajšega, po koncu njegovega ločitvenega postopka pa sta se leta 1995 poročila v Parizu. Pozneje sta dobila še sina Harryja in hčerko Lilly. Tudi njun zakon ni minil brez pretresov. Seymour je leta 2009, po skoraj 14 letih zakona, vložila zahtevo za ločitev. Sledila je zelo javna in neprijetna ločitvena bitka, nato pa se je zgodil nepričakovan preobrat. Zakonca sta se leta 2010 pobotala in opustila ločitveni postopek.
Stephanie se je z leti umaknila iz vsakodnevnega življenja supermodela, vendar sveta mode ni nikoli povsem zapustila. Leta 2019 se je vrnila na Versacejevo modno brv v Milanu, desetletja po tem, ko ji je prav Gianni Versace pomagal postati ena izmed kraljic modnih pist.
Nato je sledila tragedija, na katero se ni mogla pripraviti
Po številnih profesionalnih uspehih in turbulentnih ljubezenskih zgodbah je sledila tragedija, s katero se je morala naučiti živeti. Njen in Brantov sin Harry Brant je januarja 2021 umrl star komaj 24 let. Družina je sporočila, da je bila vzrok nenamerna prevelika količina zdravil na recept po večletnem boju z odvisnostjo.
Harry je bil znan obraz newyorške modne in družabne scene, ukvarjal se je z manekenstvom in novinarstvom, z bratom Petrom mlajšim pa je ustvaril tudi kolekcijo ličil za MAC.
Stephanie je o sinovi smrti javno spregovorila šele dve leti pozneje. Razkrila je, da še vedno hrani nekaj njegovih oblačil in jih občasno obleče, saj se tako počuti bolj povezano z njim. Za fotografiranje za WSJ. Magazine je denimo oblekla Harryjevo najljubšo obleko znamke Saint Laurent, na hrbtu pa je imela izpisano njegovo ime in narisano srce.
Tolažbo je našla tudi v novi življenjski vlogi – postala je babica. Ko je govorila o življenju po Harryjevi smrti, je povedala, da so ji bili prav vnuki v veliko pomoč pri spoprijemanju z žalostjo.
Njeno ime ostaja sinonim za zlato dobo supermodelov
Danes 58-letna Stephanie Seymour ne živi več v ritmu, s katerim je osvajala modne piste v devetdesetih, vendar njen status modne ikone ni izginil. V zadnjih letih se le občasno pojavlja v modnih editorialih in projektih, njena več kot štiri desetletja dolga kariera pa ostaja pomemben del zgodovine obdobja supermodelov.
Od dekleta, ki je kot najstnica vstopilo v svet manekenstva, prek naslovnic revij Vogue, Sports Illustrated in Playboy ter Versacejevih modnih brvi in kampanj Victoria's Secreta do ženske iz enega najbolj znanih videospotov vseh časov – Stephanie Seymour je postala veliko več kot le še en lep obraz devetdesetih let.
Njeno življenje je bilo skoraj popolna podoba tistega obdobja: neverjeten glamur, rock zvezdniki, veliki modni posli in naslovnice svetovnih revij. Hkrati pa je njena zgodba opomin, koliko bolečine in težkih življenjskih preizkušenj se lahko skriva za fotografijami, ki so navzven videti brezhibne.
