Ashley Nicolette Frangipane je Halsey, dekle angelskega glasu. A je še nekaj več kot to, več kot njeni barvni lasje in kopica tetovaž na telesu. Je samosvoja umetnica s težavno preteklostjo, ki daje upanje težavni mladini in postavlja nove mejnike pop kulture. Vzljubili smo jo hitro, takšno, kot je. "Ljudje me imate radi zaradi prvih nekaj mesecev moje kariere. Ko so bila ličila še razmazana in oblačila umazana," pravi.
Še pred tremi leti smo jo poznali pod drugačnim imenom. Takrat v njenem osebnem dokumentu še ni pisalo Halsey, slišala je le na rojstno ime Ashley Nicolette Frangipane. Takrat jih je imela rosnih devetnajst in bila je neuspešna študentka, ki je prosti čas preživljala v zakajenih kleteh predmestja New Jerseyja, v družbi neukročene potetovirane mladine, 'degeneriranih džankijev,' kot jim pravi. Temu krogu jo je predstavila najstniška ljubezen. Če da neuspehe na stran, se sebe spominja kot velike ljubiteljice umetnosti. Še za tisto peščico časa, ki ga je preživela v šolskih klopeh, 'krivi' predmet umetnost in slikarstvo.
Spominja se, kako se je sprehajala po šolskih hodnikih, prekrita z barvo: "Nato sem se vpisala na priznano šolo oblikovanja. Zaman. Spoznala sem, da za to nimam dovolj denarja." To je bil padec na realna tla. Vsi kolidži, ki bi si jih morda lahko privoščila, so bili pač izguba časa in postala je brezdomka. Ker je obesila šolo na klin, so ji starši namreč odrekli podporo in jo nagnali iz stanovanja. "Z mnogo stvarmi, ki sem jih počela, se niso strinjali," razkrije. In prepustila se je toku. Izključili so ji mobilni telefon, ostala je brez zdravstvenega zavarovanja. Ni je sram priznati, da so s prijatelji živeli iz dneva v dan in si delili kos pice za en dolar, ker so ves denar pač zapravili za marihuano. "V spodnjem perilu smo sedeli na strehah neznanih hiš in se predajali vsakemu dimu. Spomnim se, kako mi je nekoč uspelo prihraniti devet dolarjev, s katerimi sem kupila štiri pakete red bullov. Bila sem budna tudi dva, tri dni, ker je bila nespečnost manj nevarna od spanja na neznanem mestu in lažja od strahu pred tem, da me ugrabijo ali posilijo." Na trenutke je živela sanjsko bohemsko življenje, ko pa je postalo malo manj sanjsko, se je zatekla k babici. Ko je bila stara štiri leta, jo je ta na klavir naučila igrati preprosto skladbo.
"Kot stara Italijanka iz New Jerseyja je imela doma note za muzikal Cats," se spominja. V času tega divjega življenjskega vrtiljaka se je znašla na eni od zasebnih zabav v Newarku, v hotelu, kjer je spoznala glasbenika, ki jo je pozneje zgolj na podlagi posnetka njenega petja skladbe, ki jo je napisala, predstavil drugemu glasbeniku. Ta si je zelo zaželel sodelovanja. Halsey je takrat že obvladala igranje na osem glasbil - med drugim violino, violo, violončelo in kitaro - a je igrala zgolj zato, da bi ljudje posvetili pozornost njenim poetom. "Takrat sem bila prvič v studiu," se spominja. No, studio je bila neka klet, ki je imela mikrofon in snemalne naprave. Napisala je pesem Ghost, pesem o prej omenjenem nekdanjem džankijevskem ljubimcu. Le nekaj tednov pozneje je pesem objavila na spletu, čez nekaj ur imela v spletnem poštnem predalniku prošnjo za pogodbo petih založb, zjutraj pa je njen prvi prvenec že segal visoko po glasbenih lestvicah. Tako se je njena glasba na radiih predvajala, še preden je uradno prestopila prag te industrije. Imeli so jo za fenomen družabnih omrežij, a ob tem zamahne z roko. "Nisem otrok družabnih medijev. Nisem vinerka, youtuberka, blogerka. Nisem nič. Bila sem le nekdo, ki se je ljudem za hip zdel bolj zanimiv kot povprečen posameznik."
V zadnjih dveh letih so se ji uresničile sanje. Zgodilo se je vse, kar je bilo v teoriji nemogoče: na vrhu Empire State Buildinga v New Yorku je podpisala pogodbo, nastala sta album Room 93, pa Badlands, ki je debitiral z drugim mestom na Billboardovi lestvici 200 najpriljubljenejših skladb tistega obdobja in se po svetu prodal v več kot 97 tisoč izvodih. V svoje vrste jo je povabil kozmetični gigant MAC, odpela je duet z Justinom Bieberjem in navsezadnje v enem letu prešla od koncertiranja pred nekaj sto ljudmi do razprodane dvorane Madison Square Garden. Lahko bi rekli, da je doživela novo rojstvo. Ashley je dobila namen in postala anagram lastnega imena, Halsey, ali milo rečeno osebnost, ki jo je končno srečala prava usoda. Ime Halsey se ji je utrnilo na podzemni železnici, na poti do istoimenske ulice v Brooklynu. Prav tam je kot najstnica preživela ogromno časa. "Včasih se počutim, kot da tistih 19 let nisem obstajala in nisem imela smisla. Tudi če jih ne bi bilo. Dobro je, da sem malo nora, sicer mi ne bi uspelo, saj razumete?" Kakorkoli noro se že sliši, se Halsey brez dlake na jeziku in kakršnihkoli zadržkov oklepa te oznake. Če pobrskamo še malo po preteklosti, je ena od zanimivosti, da je pri sedemnajstih poskušala storiti samomor. Poskus s prekomernim odmerkom protibolečinskih tablet, ki jih je dobila v lekarni brez recepta, se je hitro sfižil, a bilo ji je žal. Izpovedala se je staršem in takoj pristala v psihiatrični bolnišnici. Strokovnjaki so ji v 17 dneh diagnosticirali bipolarno motnjo. Navsezadnje pa je glasba njena najboljša terapija in tudi prejšnji album preveva ta koncept: "Z njim ne želim samo tega, da se izgubljeni in odpadli ter neuspeli primerki poistovetijo in počutijo bolje. Potrebujem jo zato, da se sama lahko počutim bolj normalna."
Morda so na njeno razcepljenost vplivale nenehne selitve družine iz enega kraja v drugega, še tako majhno sobo pa je morala deliti z dvema mlajšima bratoma. Navsezadnje tudi jabolko ni padlo daleč od drevesa, saj sta starša kolidžu obrnila hrbet takoj, ko je mama Nicole zanosila z njo: "Moja mama je zelo mlada. Stara je 40 let, zato sem odraščala v 'njeni' glasbi, ob Nirvani, Courtney Love in Coldplayih," pove. Rodila se je 29. septembra 1994. Vsak je opravljal dve službi, oče Chris je bil med drugim prodajalec avtomobilov in varnostnik. "Odrasla sem v resničnem kaosu," pove pevka. Z diagnozo je bilo lažje, saj je ugotovila, da ima isto duševno bolezen tudi njena mama: "Zato nisem želela biti Ashley Frangipane. To je bila šibka in žalostna oseba." Njena uporniška nrav jo je velikokrat zapeljala na stranpota. Ne hvali se rada s tem, da jo je v preteklosti že lovila roka pravice, nekoč so jo zaradi pitja alkohola v parku skorajda pridržali možje v modrem. Sicer jim je pobegnila, a je v paniki tam pozabila šolski nahrbtnik z zvezki, na katerih je bilo zapisano ime. Pozneje je niso aretirali, sreča je bila pač na njeni strani. "Očitno sem zelo dobra v tem, da se izmuznem stvarem," se opravičuje. Danes je drugačna. Današnja Halsey je veseljaška, želi se pogovarjati, želi pomagati, želi spremeniti svet. Je samosvoja. Piše svojo glasbo. Liči se sama, si kreira oblačila, trgovsko blago in naslovnice zgoščenk. Če že moramo glasbeno predalčkati, jo predalčkamo v pop, čeprav nastop mlade dame bolj diši po pank roku. Ker reče vse, kar misli, in nadzoruje svoj nenadzorovani značaj.
Pod svoje okrilje jo je sprejela hčerinska založba založbe Capitol Records, Astralweks, ki je znana po najemanju hipsterskih ustvarjalcev. Zaradi njenega angelskega glasu nimamo razloga, da je ne bi imeli radi, pa vendar se nekateri poudarjajo njene negativne plati. Tega si ne želi. "Ko bom umrla, upam, da ljudje ne bodo oskrunili mojega groba z grafiti in vsemi žaljivkami, ki jih zdaj pišejo po spletu," hudomušno pove. Večina sovraštva izvira iz tega, ker je javno priznala, da je biseksualno usmerjena, ker je mešane krvi (mama je belopolta, mešanica italijanske, irske in madžarske krvi, oče pa črn, afriškoameriških korenin) in ker naj bi olepševala duševna bolezenska stanja zaradi marketinške prednosti. Le redki vedo, da je tik pred izdajo zgoščenko Badlands izvedela, da je noseča in da je potem doživela spontani splav. Le nekaj ur pred koncertom v Chicagu, ki ga je želela odpovedati. Organizatorji nad idejo niso bili navdušeni in Halsey je odšla na oder:
"Nikoli v življenju nisem nastopala z več jeze, kot je takrat tlela v meni. Nisem se počutila človeško," grenko opisuje. Zakaj je splavila, ji še zdaj ostaja uganka. "Morda le življenjski slog, ki sem ga živela. Nisem pila, nisem jemala drog. Bila sem le preveč obremenjena. Vsakih nekaj tednov sem zaradi dehidracije pristala v bolnišnici, imela sem slabo kri in večkrat omedlela. Telesu je bilo dovolj," nadaljuje. Na policah je trenutno njen drugi album Hopeless Fountain Kingdom, s katerim je na svetovni turneji. Navdih dobiva po razhodu z norveškim raperjem, producentom in pevcem Lidom. Počuti se prerojeno - živi v Los Angelesu, v vili z bazenom.
Besedilo: Neja Drozg // Fotografije Profimedia
Novo na Metroplay: Bojan Cvjetićanin o novem albumu, najbolj osebnih pesmih in kakšen je na domačem kavču
