Veliko prezgodaj je v 61. letu starosti umrl eden največjih nogometnih virtuozov Diego Armando Maradona. Nogometni navdušenci in ljudje po vsem svetu žalujejo. Tak genij se rodi enkrat na sto let ... ali pa še to ne.
Družina Maradone prihaja iz province Corrientes na severovzhodu Argentine, iz majhnega mesta Esquine. Gre za malo rečno mestece, kjer se Rio Corrientes zliva v večjo Rio Parana. Po reki so včasih prevažali sadje, bombaž in riž. Maradonov oče, ki mu je bilo prav tako ime Diego, je delal kot nosač, natovarjal in raztovarjal je velike kamione. Z nogometaševo mamo sta bila iz iste vasi, živela sta kakšnih 200 metrov narazen, in to v kolibah iz gline in hlevskega gnoja. Kadar za svoje delo oče ni dobil plačila, sta z bratom odšla na reko lovit ščuke.
Na srečo se je družina pozneje preselila v Buenos Aires, kjer je leta 1960 Diego tudi rojen. Bil je peti od osmih otrok. Kljub vsemu pa se je družina rada vračala v Esquino. Tudi Diego, predvsem kadar se je želel skriti od sveta, novinarjev in navijačev. Nekoč je dejal: “Ljudje morajo razumeti, da Maradona ni stroj, ki jih bo osrečil.” Družina je živela v Fioriti, naselju južno od Benos Airesa. Tam je oče zgradil hišo iz kovinskih odpadkov in kartonov, bila je brez pitne vode. Ko je deževalo, je skozi streho kapljalo. Kopalnica je bila odprta septična jama.
Na drugi strani je bil Riachuelo, smrdeč kanal, po katerem se je pretakala umazana voda iz tovarne celuloze. Mali Diego je torej svoje otroštvo preživel v teh nemogočih razmerah in je po okoliških igriščih igral nogomet. Obutev je hitro uničeval in oče mu je vedno znova moral kupovati nove čevlje. Tu se je Diego naučil lekcije o lojalnosti, nepopustljivosti in pretkanosti. Naučil se je tudi postaviti družino na prvo mesto pred vse. In ko je ponoči spal, je nogometno žogo čvrsto stiskal k prsim. To naselje, kjer so živeli, je bil hkrati tudi spomin na Esqino. Starši so mu nenehno govorili o tej zeleni oazi, o evkaliptusu in petju ptic. Tudi o plavajočih hijacintah.
Diegov talent za nogomet se je pokazal že zelo kmalu, vsakomur, ki se je spoznal na igro z žogo, je bilo jasno, da je fant genij. Bil je sicer bolj drobne rasti in nekoliko čudnega videza, daleč od mišičastega fanta, kakršen je pozneje postal. Vendar je imel takšen nadzor nad žogo in takšno gibanje na terenu ter moč v levi nogi, da je jemal dih. Lovcem na talente je bilo jasno, da gledajo bodočo zvezdo. S polno močjo je priletel med mnogo starejše fante, spustil brado, vrgel prsi naprej in medtem ko so drugi lovili ravnotežje, je bila že žoga v mreži. Ko je bil star 11 let, so ga trenerji že pošiljali na turnirje s 15-letnimi dečki. Nemalokrat pod lažnim imenom, saj se je glas o čudežnem dečku že razširil.
Ko še ni imel 16 let, je že debitiral v članskem moštvu Argentinos Juniors. Leta 1981 je prestopil k Boca Juniors in z njimi osvojil prvi naslov argentinskega prvaka. Leta 1983 je za tri milijone dolarjev prestopil v Barcelono, kar je bilo za takrat rekord. V eni sezoni je osvojil tri španske lovorike, ko je potem prestopil v Neapelj. Tam je blestel med letoma 1984 do 1991. Leta 1987 in 1990 je klub popeljal do edinih dveh naslovov serije A, leta 1989 pa so slavili tudi v pokalu UEFA. Nato je po letu 1992 zaigral za špansko Sevillo in pozneje za argentinski Newell's Old Boys in Boco. Njegova zadnja tekma je bila 10. novembra 2001 na stadionu Boce Juniors La Bombonera v Buenos Airesu. V živo si jo je ogledalo kar 50.000 nogometnih navdušencev.
Maradona ni bil znan le po svojih nogometnih vragolijah, bil je tudi velik zapeljivec. Za seboj je pustil zelo zapleteno družinsko situacijo. Kar dolga leta je namreč potreboval, da je priznal vse zunajzakonske otroke, nekaterih pa ni niti do svoje nenadne smrti. Diego je bil v življenju le enkrat poročen, in sicer z Argentinko Claudio Villafane. Spoznal jo je, ko je bil star 19 let, ona pa le rosnih 17. Leta 1984 je organiziral sanjsko poroko in naslednjih 20 let je bilo sanjskih. Diego je imel noro kariero, ona pa je delala kot filmska producentka in se poskušala kot igralka. V zakonu sta se jima rodili hčerki Dalma (33) in Gianna (31).
Leta 2004 sta se Diego in Claudia ločila, a sta še vedno ostala v dobrih odnosih, tako da je družina skupaj hodila tudi na počitnice. Odnosi so se krhali leta 2018, ko se je Diego odločil nekdanjo soprogo tožiti zaradi kraje denarja, s katerim naj bi si kupila nekaj stanovanj na Floridi. No, roko na srce, v zakonu nogometaš ni bil najbolj zvest. Po skoraj 30 letih zanikanja je končno priznal sina Diega Jr. Sinagro. Dobil ga je leta 1986, ko je igral za Neapelj in se je zapletel z manekenko Cristino Sinagro. V afero se je vmešal celo papež, ki je leta 1995 presodil v korist mame.
No, Diego je sina vseeno priznal šele leta 2016. Nato je priznal tudi hčerko Jano, ki jo je dobil z natakarico Valerio Sabalain. Jana je danes manekenka za spodnje perilo. Lani aprila je Maradona priznal še tri otroke kubanske narodnosti. Verjetno jih je dobil takrat, ko se je na Kubi zdravil od odvisnosti. Njegov najmlajši sin Diego Fernando ima komaj 7 let. Njegovo mamo, Veronico Ojedo, je pustil, ko je bila v četrtem mesecu nosečnosti, ker je spoznal 29 let mlajšo nogometašico Rocio Olive. Čeprav zadnja leta nista bila skupaj, je dejala, da je z Maradono preživela veliko lepih trenutkov. Bila sta tudi zaročena, a poročila se nikdar nista. Dokončno sta se razšla pred dvema letoma.
Rocio je razočarana, ker trdi, do je nekdanja Maradonova soproga ni pustila k družinskemu bdenju. Pravi, da je ni bilo niti na spisku ožje družine in prijateljev, ki so se šli pokloniti pokojniku v Caso Rosade. V Argentini pa so proglasili tridnevno žalovanje.
Maradona je bil žal velik odvisnik od alkohola in kokaina. Zaradi tega se je že zdavnaj znašel v težavah. Leta 2004 je imel srčni infarkt, ki je bil posledica prevelikega odmerka kokaina. Po koncu nogometne kariere njegovo zdravstveno stanje ni bilo najboljše, preživel je namreč dva srčna napada, zbolel je tudi za hepatitisom.
Imel je težave s preveliko telesno težo in prestal je operacijo zmanjšanja želodca. Nato je kokain zamenjal z alkoholom in s tem še naprej obremenjeval svoje telo. Že na začetku letošnjega novembra je imel hude zdravstvene težave, zaradi katerih je moral v bolnišnico. V Buenos Airesu je prestal operacijo na možganih, zdravniki pa so bili dokaj optimistični glede njegovega okrevanja. Preden se je Maradoni stanje poslabšalo, je bil malodušen. Po glavi so se mu podile črne misli in nasploh se je obnašal nenavadno, nenehno je govoril o mrtvih sorodnikih, ki jih pogreša.
Kakorkoli že, nogometni navdušenci po vsem svetu žalujejo za nogometnim bogom, kakor ga imenujejo. Tudi predsednik Uefe, Aleksander Čeferin, je dejal, da je umrl največji nogometaš vseh časov.
Napisala: Sandra Bratuša // Fotografije: Profimedia
Novo na Metroplay: Novinar izza nagrade | N1 podkast s Suzano Lovec