Bil je eden najbolj priljubljenih televizijskih igralcev na svetu. Milijoni ljudi so se smejali njegovim šalam, medtem ko je sam bil bitko, za katero skoraj nihče ni vedel.
Matthew Perry, ki je za vsako epizodo legendarne serije Prijatelji (Friends) prejel honorar v višini milijon dolarjev, se je ob izidu svoje biografije razkril kot le malokateri estradnik pred tem. "Skrivnosti te ubijejo. Skrivnosti ubijajo ljudi, kot sem jaz," je opisal svojo dolgoletno bitko z odvisnostjo.
Toda njegova zgodba se je začela veliko prej, kot si lahko predstavljamo.
Ko je bil star komaj 30 dni ...
Matthew je bil kot dojenček izjemno nemiren. Imel je hude trebušne krče in nenehno jokal. Zdravnik je njegovim staršem svetoval, naj mu dajejo fenobarbital, močno pomirjevalo iz skupine barbituratov. Starši so mu zdravilo dajali 30 dni.
Obstajajo tudi fotografije iz tistega obdobja, na katerih je videti popolnoma omamljenega. "Iz nekega čudnega razloga se odraslim zdi zadet otrok zabaven," je povedal v enem od intervjujev, ki jih je imel ob izidu svoje biografije.
Občinstvo je ob teh njegovih besedah prasnilo v smeh, nasmehnil se je tudi Matthew, a čuden priokus je ostal. Odziv je namreč samo potrdil dvojnost, o kateri je spregovoril, in poudaril bizarnost našega skupnega odnosa do medikalizacije otrok.
Matthew Perry was paid $1 million per episode of Friends. When he was 30 days old, a doctor told his parents to give him barbiturates to stop him crying. In the video below, Matthew tells what his parents gave him as a baby, and why he never blamed them for it. He was a colicky baby who cried all the time. The doctor prescribed phenobarbital. His parents gave it to him for 30 days. There are photos of him from that month, completely knocked out. His parents split up before he turned one. His father went to Los Angeles. From the age of 5, Matthew flew there alone from Montreal, wearing a sign that said "Unaccompanied minor." He had his first drink at 14. At his worst, he was taking 55 Vicodin a day. He went to rehab 15 times and detox 65 times, and spent about $9 million trying to get sober. In 2018, his colon burst. He spent two weeks in a coma, and doctors gave him a 2% chance to live. He still never blamed his parents. "If I was a parent and it was 1970 and I was given this by a doctor and the baby stopped crying, I would do it too," he said. He died on October 28, 2023. He was 54. Last week, Netflix released a series about his life. It went straight to No. 1 in the US. His father was too ill to take part. Would you forgive parents who drugged you as a baby on a doctor's orders, or would you blame them for everything that came after?
— Roxten (@0xRoxten) November 2, 2026
Njegova starša sta se razšla, še preden je dopolnil eno leto. Oče se je preselil v Los Angeles, Matthew pa je že pri petih letih sam letel iz Montreala k njemu. Okoli vratu je nosil tablico z napisom 'Otrok brez spremstva'.
Pri 14 letih je prvič začutil 'srečo'
V intervjuju za ABC je pripovedoval o svoji prvi izkušnji z alkoholom.
"Nikoli prej nisem pil. Potem sem spil celo steklenico vina, se ulegel v travo in počutil sem se, kot da sem v nebesih." Takrat se mu je porodila misel, ki ga je spremljala še desetletja. "Pomislil sem: Torej tako se normalni ljudje počutijo ves čas." Star je bil komaj 14 let.
Njegovi prijatelji so lahko pili in nato prenehali. On pa je v alkoholu našel nekaj, kar je obupano iskal – občutek miru. "Ko sem bil star 18 let, sem pil že vsak dan."
Ves svet se mu je smejal, on pa je razpadal
Ko je dobil vlogo Chandlerja Binga v seriji Prijatelji, je postal svetovna zvezda. Toda za nasmehom se je skrivala huda odvisnost.
"Postavil sem si pravilo, da v službi nikoli ne bom pil ali jemal drog. Tega se nisem nikoli prekršil. Toda na snemanje sem prihajal s tako hudim mačkom, da sem se tresel."
Kljub temu je pred kamerami še vedno blestel. "Oboževal sem Chandlerja. Oboževal sem serijo. In vedel sem, da so to najlepša leta mojega življenja."
Toda najlepša leta njegove kariere so bila hkrati ena najtemnejših obdobij njegovega življenja.
Leta 2000, ko je bil na vrhuncu slave, je živel povsem drugačno življenje, kot si ga je predstavljala javnost. "To bi moral biti čas, ko bi bil na vrhu sveta. Namesto tega sem mesece preživljal sam v temni sobi, kjer sem se srečeval samo s preprodajalci drog."
Ena sama tableta je spremenila vse
Med snemanjem filma Fools Rush In se je poškodoval pri vožnji z vodnim skuterjem. Za bolečine je dobil tableto.
Občutek je pozneje opisal, kot bi mu po žilah stekel topel med. "Prisežem pri Bogu, mislim, da se naslednja tri desetletja ne bi odvila tako, kot so se, če ne bi vzel tiste prve tablete."
Ko se je naslednje jutro zbudil, ga je doma čakalo še 40 tablet. Bil je Vicodin.
Odvisnost je postajala vse hujša. Sprva je jemal približno 12 tablet na dan. Ko je poskušal nenadoma prenehati, so bili odtegnitveni simptomi neznosni. Njegovo telo je zahtevalo vedno več. Na vrhuncu odvisnosti je jemal 55 tablet Vicodina na dan. "Vsako jutro sem se zbudil in vedel, da moram dobiti 55 tablet. Če jih ne bi, bi bil hudo bolan."
Da bi jih dobil, je obiskoval številne zdravnike, si izmišljal migrene in iskal vedno nove načine, kako priti do zdravil. Priznal je celo nekaj, kar je bilo za mnoge gledalce nepredstavljivo. "Ob nedeljah sem hodil na oglede hiš, ki so bile naprodaj. Šel sem v kopalnico, pogledal, katere tablete imajo ljudje doma, in jih ukradel."
Nato je z značilnim črnim humorjem dodal: "Verjetno so si mislili, da ni mogoče, da bi Chandler prišel v njihovo hišo in jih okradel."
15 zdravljenj, 65 razstrupljanj, milijoni dolarjev
Matthew Perry je v svojem življenju prestal 15 zdravljenj odvisnosti in približno 65 razstrupljanj. Udeležil se je okoli 6000 srečanj Anonimnih alkoholikov. Za boj z odvisnostjo je porabil približno 9 milijonov dolarjev.
Toda denar in slava ga nista mogla rešiti pred boleznijo. "Odvisnost je veliko premočna, da bi jo lahko kdorkoli premagal sam. Toda skupaj jo lahko premagujemo, dan za dnem."
Svojo bolezen je opisal z besedami, ki povedo več kot katerakoli medicinska razlaga: "Tvoja bolezen je tam zunaj. Dela sklece na eni roki in čaka. Samo čaka, da te dobi na samem. Ker ko si sam, izgubiš boj z boleznijo."
Leta 2018 je skoraj umrl
Zaradi hudih zdravstvenih zapletov mu je počilo debelo črevo. Štirinajst dni je preživel v komi. Zdravniki so mu pripisovali le dva odstotka možnosti za preživetje. Priključili so ga na napravo ECMO, ki je začasno prevzela delovanje njegovega srca in pljuč.
"Ko zdravnika vprašaš o napravi ECMO, ti pove, da je to zadnja možnost. Zadnja stvar, ki jo naredijo, preden človek umre."
Tisto noč je bilo na takšno napravo priključenih pet bolnikov. "Tisto noč nas je bilo pet priključenih na ECMO. Jaz sem bil edini, ki je preživel."
V bolnišnici je ostal pet mesecev. "Pet mesecev sem bil v bolnišnici. Pravzaprav sem ušel smrti." Njegovo telo je bilo izčrpano. Za njim so bile številne operacije, brazgotine in leta trpljenja. Toda še vedno je želel pomagati drugim.
"Moral bi biti mrtev."
Svojo avtobiografijo Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing (Prijatelji, ljubimci in velika grozna stvar) je začel z besedami: "Živjo, ime mi je Matthew, čeprav me morda poznate pod drugim imenom. Prijatelji me kličejo Matty. In moral bi biti mrtev."
V intervjuju je povedal, zakaj se je odločil javno spregovoriti o svojih najtemnejših trenutkih. "Zdaj se končno počutim v redu. Čutim, da imam nekaj moči."
In nadaljeval: "Ker sem igral v Prijateljih, me bo iz nekega razloga poslušalo več ljudi. To moram izkoristiti. Pomagati moram čim več ljudem."
To je postal njegov namen. Ne slava. Ne denar. Ne televizijski uspeh. Želel je, da bi njegova zgodba nekomu pomagala preživeti.
In kljub vsemu svojim staršem ni zameril
Matthew Perry svojih staršev nikoli ni krivil za to, da so mu kot dojenčku po zdravnikovih navodilih dajali močna pomirjevala. Dejal je: "Če bi bil sam starš, če bi bilo leto 1970 in bi mi zdravnik predpisal takšno zdravilo, otrok pa bi zaradi njega prenehal jokati, bi verjetno ravnal enako."
Razumel je, da sta ravnala v skladu s tem, kar jima je takrat svetoval zdravnik.
Njegovo življenje je bilo zaznamovano z bolečino, osamljenostjo, odvisnostjo in neštetimi poskusi, da bi se rešil.
Toda svojih staršev ni želel obsojati.
Zadnje poglavje
Matthew Perry je umrl 28. oktobra 2023.
Star je bil komaj 54 let.
Za seboj je pustil vlogo Chandlerja Binga, ob kateri se bodo smejale še številne generacije.
Toda zapustil je tudi zgodbo človeka, ki je desetletja trpel za odvisnostjo in kljub temu poskušal pomagati drugim. Njegove besede še danes odmevajo: "Skrivnosti te ubijejo. Skrivnosti ubijajo ljudi, kot sem jaz."
In morda je prav zato svojo zgodbo nazadnje povedal na glas.
Da bi nekomu drugemu pomagal pravočasno poiskati pomoč.
