V novejši zgodovini je bilo kar nekaj primerov pravih športnih velikanov, ki so zaradi neprimernega vedenja v zasebnem življenju ostali brez donosnih pogodb s sponzorji. Razlogi za to so bili različni, od družinskega nasilja do obtožb za posilstvo in celo umor ...
Oscar Pistorius
Južnoafričan Oscar Pistorius je lani poleti postal prvi paraolimpijec, ki je nastopil na olimpijskih igrah. 'Blade Runner', ki zaradi amputacije obeh nog teče na protezah, je letos, na dan zaljubljencev, namesto športnih rubrik polnil strani črne kronike, ker je s streli iz pištole ubil svoje dekle, prelepo manekenko Reevo Steenkamp.
Že nekaj dni po umoru, ko so pristojni organi šele ugotavljali odgovornost, so Oscarja že začeli zapuščati sponzorji. Še huje je seveda postalo, ko so ga tudi uradno obtožili za umor dekleta. Sodelovanje z njim sta med prvimi odpovedali podjetji Nike, sloviti proizvajalec športnih oblačil in obutve, in Oakley, ugledni ameriški proizvajalec očal.
''Nike nima nobenih načrtov z Oscarjem Pistoriusom v prihajajoči sezoni,'' so sporočili iz športnega giganta in pred nedavnim iz obtoka umaknili posterje z njegovim likom in sloganom 'Jaz sem naboj v cevi'. Odgovorni iz podjetja Oakley pa so po drugi strani izrazili sožalje družini Steenkamp in se ogradili od Pistoriusa. To so storili skoraj tako hitro kot v primeru kolesarja Lancea Armstronga po njegovem javnem priznanju, da je med bleščečo kariero jemal doping.
Kobe Bryant
Kobe Bryant, eden od najboljših košarkarjev v ameriški profesionalni košarkarski ligi NBA v zadnjih 20 letih, je zaradi spolnega škandala, ki se je zgodil leta 2004 v ameriški zvezni državi Kolorado, izgubil skoraj vse sponzorje, vključno z McDonald'som in podjetjem Ferrero, proizvajalcem priljubljenega čokoladnega namaza nutella.
Devetnajstletna punca ga je namreč obtožila za posilstvo, pozneje pa je s košarkarskim zvezdnikom dosegla izvensodno poravnavo. Čeprav je Bryant od samega začetka te šokantne zgodbe zatrjeval, da ni šlo za posilstvo, je edini sponzor, ki mu je ostal zvest, podjetje Nike. Tudi soproga Vanessa ga je po škandalu podprla in mu oprostila nezvestobo.
Ob tem je treba dodati, da je košarkar z ekipo LA Lakers pozneje osvojil še dva naslova zmagovalca lige NBA, poleg tega pa je bil več let eden od najbolje plačanih športnikov na svetu. Seveda je kmalu našel tudi nove sponzorje, med drugim radodarnega letalskega prevoznika Turkish Airlines.
O. J. Simpson
Ko so njegovo nekdanjo soprogo Nicole Brown in njenega ljubimca Ronalda Goldmana 12. junija 1994 našli mrtva, je bil glavni in edini osumljenec O. J. Simpson, legenda ameriškega nogometa in edini človek, ki je osvojil 2000 jardov v času, ko je imela sezona le 14 tekem.
Po profesionalni športni karieri je ostal aktiven kot gostujoči analitik tekem ameriškega nogometa, postal pa je tudi prvi promocijski obraz velikega podjetja Hertz Rent-a-Car. Sponzorji so sodelovanje z njim odpovedali, ko je pred sojenjem bežal policistom. Leta 2007 je ponovno polnil strani črne kronike, ker je zaradi finančnih težav oropal igralnico. Obsojen je bil na zaporno kazen, v najboljšem primeru bo za rešetkami preživel devet let, v najslabšem pa kar 33.
Tiger Woods
Tiger Woods, najboljši igralec golfa na svetu, je po spolnih škandalih in ločitvi od soproge Elin Nordegren ostal brez sponzorstva velikih podjetij, kot sta Accenture Plc in AT&T. Preostali sponzorji, med njimi Nike in Tag Heuer, sicer niso prekinili pogodbe, a Tigerju niso več koristili v marketinške namene.
Po serijskih skokih čez plot je bil nekaj časa v igralski krizi, po ločitvi od Elin pa se je umiril in začel ponovno čedalje bolje igrati. To ne nazadnje dokazuje tudi njegova nedavna vrnitev na prvo mesto svetovne lestvice. Seveda je zaradi uspeha na igriščih za golf ponovno začel podpisovati nove sponzorske pogodbe. Leta 2009 je bila objavljena informacija, da je postal prvi športnik v zgodovini, ki je z zaslužkom prestopil čudežno mejo milijarde dolarjev.
