Leta 2015 je David Hole raziskoval v regijskem parku Maryborough blizu Melbourna v Avstraliji. Oborožen z detektorjem kovin je naletel na nekaj nenavadnega - zelo težak, rdečkasto obarvan kamen, ki je ležal v rumeni glini.
Odnesel ga je domov in poskusil vse, da bi ga odprl, prepričan, da je v njem zlato - navsezadnje je Maryborough del zlatega polja, kjer je vrhunec avstralske zlate mrzlice potekal v 19. stoletju.
Da bi razbil svojo najdbo, je Hole poskusil s kamnito žago, kotnim brusilnikom, vrtalnikom in celo s pomočjo kislin. Vendar pa niti težko kladivo ni uspelo narediti razpoke. To mu ni uspelo zato, ker je šlo v resnici za redek meteorit.
"Bil je izklesan, brazdast videz," je za The Sydney Morning Herald leta 2019 povedal geolog z Melbournskega muzeja Dermot Henry. "Takšna oblika nastane, ko prehajajo skozi atmosfero. Zunanjost se tali, atmosfera pa jih oblikuje."
Ker kamna ni mogel odpreti, a ga je kljub temu močno zanimal, je Hole svojo najdbo odnesel v Melbournski muzej na identifikacijo.
"Videli smo ogromno kamnov, za katere ljudje mislijo, da so meteoriti," je Henry povedal za Channel 10 News.
V 37 letih dela v muzeju in preučevanja tisočih kamnov sta se le dva izkazala za prava meteorita. In kamen, ki ga je prinesel Hole, je bil eden izmed njih.
"Če bi na Zemlji pobrali tak kamen, ne bi smel biti tako težak," je za The Sydney Morning Herald pojasnil muzejski geolog Bill Birch.
Raziskovalci so nato objavili znanstveni članek o 4,6 milijarde let starem meteoritu, ki so ga poimenovali Maryborough - po mestu v bližini najdišča.
Tehta kar 17 kilogramov, po tem ko so z diamantno žago odrezali majhen košček, pa so ugotovili, da ima meteorit visoko vsebnost železa in sodi med običajne hondrite tipa H5.
Ko ga odpreš, lahko v njem vidiš tudi majhne kristalizirane kapljice kovinskih mineralov, imenovane hondrule.
"Meteoriti so najcenejša oblika raziskovanja vesolja. Vračajo nas v preteklost in nam dajejo namige o starosti, nastanku in kemiji našega Osončja," je pojasnil Henry.
"Nekateri nam ponudijo vpogled v globoko notranjost našega planeta. V nekaterih meteoritih je celo ‘zvezdni prah’, starejši od našega Osončja, ki nam pokaže, kako nastajajo in se razvijajo zvezde in ustvarjajo elemente periodnega sistema. Drugi redki meteoriti vsebujejo organske molekule, kot so aminokisline - gradniki življenja."
Čeprav raziskovalci še ne vedo natančno, od kod je meteorit prišel in kako dolgo je bil na Zemlji, imajo nekaj domnev.
Naše Osončje je bilo nekoč vrteča se gmota prahu in hondritnih kamnin.
Sčasoma je gravitacija združila veliko tega materiala v planete, ostalo pa je končalo v velikem asteroidnem pasu.
"Ta meteorit najverjetneje prihaja iz asteroidnega pasu med Marsom in Jupitrom, od tam pa ga je ‘izrinila’ trčenja med asteroidi - nekoč pa je pristal na Zemlji," je Henry povedal za Channel 10 News.
Radiokarbonsko datiranje nakazuje, da je meteorit na Zemlji med 100 in 1.000 let, med letoma 1889 in 1951 pa je bilo zabeleženih več opažanj meteorjev, ki bi lahko ustrezala njegovemu prihodu.
Raziskovalci menijo, da je meteorit Maryborough veliko redkejši od zlata, zato mnogo dragocenejši za znanost.
Je eden izmed le 17 meteoritev, ki so bili kdajkoli zabeleženi v avstralski zvezni državi Viktorija, in drugi največji hondritni primerek za 55-kilogramskim gigantom iz leta 2003.
"To je šele sedemnajsti meteorit, najden v Viktoriji, medtem ko so našli na tisoče zlatih kamnov,« je Henry povedal za Channel 10 News. "Če pogledamo verigo dogodkov, bi lahko rekli, da je prav astronomsko redko, da so ga sploh odkrili."
To pa ni celo prvi meteorit, ki je potreboval nekaj let, da je pristal v muzeju. V enem posebej osupljivem primeru, o katerem je ScienceAlert poročal leta 2018, je vesoljski kamen potreboval 80 let, dva lastnika in obdobje, ko je služil kot vratno držalo, preden so ugotovili, da gre za pravi meteorit.
Do nedavnega je bila le majhna količina meteoritov, ki padejo na Zemljo, z gotovostjo povezana s svojim izvornim telesom v vesolju . a leta 2024 so trije novi članki ponudili prepričljive zgodbe o izvoru za več kot 90 odstotkov današnjih meteoritov.
Morda je zdaj pravi čas, da preverite svoj vrt, ali se po njem ne valjajo posebej težki in trdni kamni - morda sedite na metaforičnem rudniku zlata.
Vir: Science Alert
Preberite si tudi: Fotografijo kometa astronomskih navdušencev delila NASA: "Naš strežnik je potem eksplodiral"