V življenju so se jima zgodile stvari, na katere nista računala - njuna zgodba je nekaj res navdihujočega.
Ko je Kabul avgusta 2021. padel v roke talibanov, je svet opazoval kaotične prizore Afganistancev, ki so se prerivali na letališču in obupano poskušali pobegniti iz države. V Washingtonu je nekdanji zdravnik ameriške mornarice Safi Rauf začel svojo lastno misijo reševanja prijateljev in kolegov v Afganistanu.
Ni si mogel niti predstavljati, da bo med reševanjem življenj našel tudi ljubezen in se - čeprav musliman - zaljubil v Judinjo, kljub verskim in drugim razlikam.
"S strahom sem začel pomagati enemu človeku. To je uspelo. Nato sem pomagal drugemu, pa tretjemu. In nenadoma je to postala ogromna operacija, v katero so bile vključene stotine ljudi na terenu v Afganistanu in desetine nas v Washingtonu,«"se spominja Safi, rojen v begunskem taborišču, ki je kot najstnik emigriral v ZDA. Bil je v središču reševalne operacije, poroča BBC.
V teh napetih okoliščinah je spoznal Sammi Cannold, gledališko režiserko iz New Yorka, ki je obupano poskušala rešiti družino prijatelja iz afganistanske prestolnice Kabula. "Nisem imela prav nobenih povezav, da bi lahko pomagala tem ljudem. Potem sem videla televizijsko reportažo o Safijevi skupini. Prosila sem ga za pomoč. Rekel mi je, da je najbolje, da pridem v Washington in prostovoljno delam z njegovo ekipo," pravi Sammi, ki je spakirala kovček, se vkrcala na vlak in vstopila v operativni center, poln vojaških veteranov.
»"ivim v gledališkem svetu muzikalov. To je bil popoln kulturni šok," pove Sammi s smehom. Ni vedela ničesar o Afganistanu, a je imela veščine, ki so se kmalu izkazale za neprecenljive. "Navajena sem delati za pisalno mizo in komunicirati. Tako sem postala zadolžena za komunikacije. Kdo bi si mislil?" pravi.
Kljub izrednim razmeram in napetosti v operativnem centru se je dogajalo nekaj nepričakovanega. "Ali je bila prisotna privlačnost? Mislim, da je bila," priznava Sammi. Spominja se, kako je po spletu iskala informacije o Safiju. "Poiskala sem njegovo ime in leta, ker je bil takrat zaradi stresa tako shujšan, da je izgledal precej starejši," dodaja.
Prvi dolg sprehod sta začela ob treh zjutraj, v noči, ko sta nestrpno čakala, da evakuirani ljudje prečkajo talibanske nadzorne točke. Šla sta mimo Washingtonskega spomenika do Lincolnovega memoriala. "Bilo je kot v filmu. Pomislila sem: ‘Se bom poročila s tem moškim?‘" pravi Sammi.
Njuna zveza je hitro postajala močnejša, kljub kulturnim preprekám. "Sammi bi me vprašala, ali bi jo predstavil družini, potem pa bi rekla, da to ni mogoče," pravi Safi.
Družina je pričakovala dogovorjeno poroko
Njegova verna muslimanska družina je pričakovala, da se bo poročil z Afganistanko v dogovorjeni zakonski zvezi. Sammi pa je Judinja. A kljub temu sta nadaljevala svojo romantično zvezo. Eden od preizkusov njune ljubezni je bil, ko je Sammi Safija uvedla v svoj svet - svet muzikalov. Skupaj sta si ogledala Nesrečnike. "Na kratko - Safi je postal obseden z muzikali. Res se je zaljubil v njih, še posebej v Nesrečnike, kar je bila reakcija, o kateri sem lahko samo sanjala," pravi Sammi.
Talibani so jima prekrižali načrte
Decembra 2021 je Safi skupaj z bratom odpotoval v Kabul na humanitarno misijo. Čeprav so mu svetovali, naj ne gre, je verjel zagotovilom talibanov o amnestiji in zaščiti. Toda na dan, ko bi morala zapustiti Afganistan, so Safija, njegovega brata in pet drugih tujih državljanov aretirali talibanski obveščevalci.
Prve dni je bil sam v ledeni kletni celici. Medtem je bila Sammi v paniki v New Yorku. Na Google Maps je preverila njegovo lokacijo - pokazalo je sedež talibanske obveščevalne službe. "Nisem vedela veliko o Kabulu, a vedela sem, da je zelo slabo," pravi.
Safi se je nato spoprijateljil z nezadovoljnim stražarjem. Ker je stražar potreboval denar za poroko, je Safi preko sorodnika uredil, da mu prinesejo gotovino in telefon. V kletni celici se je povzpel na bratova ramena, da bi ujel signal, in Sammi poslal sporočilo: "Hej, kako si? Ljubim te."
!Prvi klic je prišel sedemnajsti dan. Samo spoznanje, da je živ, mi je pomenilo vse. Bilo je neverjetno slišati njegov glas, a hkrati strašljivo pomisliti, kaj se dogaja tam," pravi Sammi. V ujetništvu je Safi nenehno razmišljal o Nesrečnikih.
"Prvih 70 dni nisem videl sonca. Ves čas smo bili v kleti. Še sedem drugih talcev je bilo tam — eden je hudo zbolel, eden je zapadel v obup," pravi. Potem je tiho prepeval Do You Hear the People Sing. "Postala je moja pesem odpora. Ob vsej negotovosti je bilo to nekaj lepega, kar mi je pomagalo zdržati," pravi.
Skrivoma je nadaljeval pogovore s Sammi. "Šepetal sem, da me stražarji ne bi slišali, pokril sem se z odejo. Moj brat je bil oddaljen manj kot meter. Včasih se mi je zdelo nenavadno, da imam romantične pogovore v takih razmerah," pojasnjuje.
Pogajanja in osvoboditev
Pogajanja s talibani so se vlekla. A sedemdeseti dan je bil dosežen dogovor o Safijevi izpustitvi. Sammi pravi, da so talibani celo grozili z usmrtitvijo, če ZDA ne bodo ukrepale. "Odločeno je bilo, da gremo s Safijevimi starši v Katar, kjer so potekala pogajanja, in tam pritiskamo za pospešitev procesa."
Sammi je odletela v Katar, kjer je spoznala Safijeve starše. "Niso vedeli, da obstajam. Potem pa smo dva tedna živeli skupaj v stanovanju. Ker starša ne govorita tekoče angleško, sem postala nekakšna predstavnica družine," pravi.
Za konservativne afganistanske muslimane je bila novica, da je njihov sin v skrivni zvezi z Judinjo, šok. A okoliščine so jih prisilile, da to sprejmejo. "Vsa čast Safijevim staršem. Izjemno sta me sprejela," pravi Sammi. Po 105 dneh je bil Safi izpuščen, zapustil Afganistan in se znova združil s Sammi.
Ko se je Safi vrnil v ZDA, sta začela živeti skupaj. Kmalu sta organizirala poroko, na kateri sta združila afganistanske, judovske in gledališke tradicije. Gosti so nosili tradicionalna afganistanska oblačila, pele so se judovske pesmi, Safi pa je s prijatelji izvedel znani ples iz muzikala Fiddler on the Roof (Violinist na strehi).
View this post on Instagram
Eden najbolj ganljivih trenutkov je bil, ko je Sammi brala odlomke iz dnevnika, ki ga je pisala, medtem ko je bil Safi v ujetništvu. Del njune zgodovine je vdelan tudi v zaročni prstan - Safi je vanj vstavil kos kovine iz ključavnice svoje zaporniške celice. "To doživetje je postavilo temelje najinemu življenju," pravi.
Sammi verjame, da je trpljenje oblikovalo njuno zvezo. "Skoraj nič se ne prepirava - manj kot kateri koli par, ki ga poznam. Ko skoraj izgubiš nekoga, malenkosti niso več pomembne," pravi.