Ljubezen v domu za ostarele? Nemogoče. Pa vendar se je zgodilo.
Ko je Bernard prvič zagledal Jo, je bil prizor, kot ga opisuje, nekoliko smešen, a tudi neustavljivo očarljiv.
Sedela je sama za mizo, pred seboj je imel velik kos piščanca, in videti je bila – vsaj z Bernardove perspektive – popolnoma zmedena. "Videti je bila tako nemočna. Mislim, bilo je smešno," se Bernard spominja z nasmehom. A že takrat ga je nekaj pritegnilo. "Moral sem ugotoviti, kdo je."
Ni slutil, da bo ženska, ki ga je na prvi pogled nasmejala, postala ljubezen njegovega življenja, pa čeravno na jesen življenja.
Jo in Bernard zdaj živita v domu za ostarele Westminster v Austinu v Teksasu. Bernard se je tja preselil leta 2017 z ženo, s katero je bil poročen 73 let. Po ženini smrti leta 2023 je Bernard ostal sam. Istega leta je v Westminster prišla tudi Jo, potem ko je izgubila moža, s katerim je bila poročena 67 let. Tako kot Bernard si ni nikoli več mislila, da bo spet našla ljubezen. Toda usoda je imela druge načrte.
"Kjerkoli sem bila, je bil tam," se spominja Jo. "In pomislila sem: 'No, morda sem mu pa malo všeč.'«
Bernard je kmalu zbral pogum in se ji približal. Njegov prvi nagovor je bil preprost, a iskren: "Iščem partnerja za večerjo, ker sovražim jesti sam."
Od tam naprej so stvari tekle naravno.
Začela sta preživljati vedno več časa skupaj – skupne večerje, sprehodi po dvorišču, dolgi pogovori. Več ko sta bila skupaj, globlja so postajala njuna čustva.
"Imela je veliko stila in elegance," pravi Bernard o Jo. "Preprosto me je očarala."
View this post on Instagram
Jo priznava, da so jo presenetili njeni lastni občutki: "Nikoli mi ni prišlo na misel, da bi lahko nekoga spoznala – ali da bi si to sploh želela. Ampak mislim, da sem se vanj po nekaj mesecih zaljubila."
Čeprav sta oba mislila, da je poroka pri njunih letih nemogoča, nista mogla prezreti svojih čustev drug do drugega. Po nekaj mesecih sta se odločila, da svojo ljubezen uradno potrdita.
"Ni bilo mogoče poklekniti," prizna Jo z nasmehom. "Verjetno bi lahko to prisilila, pa nisem."
Njunih šest otrok – trije Jojini in trije Bernardovi – je navdušeno podprlo njuno odločitev in prevzelo načrtovanje slovesnosti.
V petek, 1. novembra, sta si Jo in Bernard v majhni kapeli v domu za ostarele izmenjala zaobljube, obkrožena s prijatelji in družino. Potem ko sta izrekla usodni DA, so se izpustili metulji, ki so simbolizirali nov začetek. Za Jo in Bernarda ta poroka ni le dokaz ljubezni, ampak tudi simbol upanja.
"Upam, da bova imela skupaj vsaj pet let. Ampak mislim, da bova uživala drug v drugem, kolikor nama bo pač namenil čas," je dejal Bernard.
Jo se je nasmehnila in dodala: "Bistvo zgodbe je, da lahko spet ljubiš. Čudovito je vedeti, da lahko."
Njuna zgodba nas spominja, da ljubezen ne pozna meja – niti meja življenja niti meja časa. V dobi, ko mnogi mislijo, da je vse, kar bi lahko bilo, že minilo, sta Jo in Bernard našla nov začetek – in dokazala, da ljubezen resnično pride, ko jo najmanj pričakuješ, so še zapisali na Mondo.
- Preberite si tudi: Za zdrave možgane pri 50+: raziskava kaže, da igranje videoiger povečuje sivo snov v hipokampusu