Preden kupite novo stekleničko vitaminov, strokovnjaki svetujejo, da preverite nekaj osnovnih stvari: ali spite dovolj, ali zaužijete dovolj sadja, zelenjave in beljakovin, ali v prehrani dobite dovolj vlaknin, ali pijete dovolj vode, ali se redno gibate in ali ste pod stalnim stresom.
Če vsak dan pojeste pest vitaminov v upanju na več energije in boljše zdravje, je možno, da le zapravljate denar. Strokovnjaki opozarjajo, da večina ljudi prehranskih dopolnil sploh ne potrebuje, rešitev pa je pogosto veliko preprostejša. Trg prehranskih dopolnil je v zadnjih letih močno zrasel. Kolagen, multivitamini, magnezij, »zeleni praški« in različni pripravki za spanje se oglašujejo kot skoraj obvezen del zdravega življenjskega sloga.
Vendar nutricionisti opozarjajo, da ima večina teh izdelkov smisel le, če vam res primanjkuje določenega hranila. V številnih primerih pa bi tisto, kar poskušamo nadomestiti s tabletami, morali urediti s prehrano in življenjskimi navadami. Na Hrvaškem prehranska dopolnila jemlje veliko ljudi, zlasti pozimi, ko mnogi posegajo po vitaminu D ali magneziju zaradi stresa in utrujenosti. Cene priljubljenih dopolnil v lekarnah in specializiranih trgovinah pogosto presegajo 20 ali 30 evrov za eno pakiranje, zato se pojavlja vprašanje, kaj od tega ima sploh smisel jemati.
Prehranska dopolnila so namenjena predvsem zapolnjevanju prehranskih pomanjkljivosti. Njihova učinkovitost pa je pogosto odvisna od ene ključne stvari – ali vam določenega vitamina ali minerala dejansko primanjkuje. Klinična dietetičarka in predavateljica na Univerzi v Lancashiru Vassiliki Sinopoulou poudarja, da prehranska dopolnila večinoma delujejo le, če ima oseba pomanjkanje vitamina ali minerala, ki ga jemlje.
Simptomi, kot so utrujenost, slabo razpoloženje ali glavobol, se pogosto pripisujejo pomanjkanju hranil. V resnici pa so lahko posledica sodobnega življenjskega sloga – premalo spanja, veliko stresa in slaba prehrana. Preden posežete po »čudežni« tableti, je smiselno pogledati, kako spite, kaj jeste in koliko ste pod stresom. Težava je, da takšne spremembe niso vedno preproste. Daljši in kakovostnejši spanec, boljša prehrana ali manj delovnega stresa so za mnoge težko dosegljivi.
V takšnih primerih ljudje posežejo po prehranskih dopolnilih, vendar to še ne pomeni, da so ta res prava rešitev. Nutricionistka Amie Leckie opozarja, da lahko pretiravanje s prehranskimi dopolnili poruši ravnovesje v telesu. Visoki odmerki določenih mineralov lahko vplivajo na raven drugih mineralov v telesu, kar lahko vpliva tudi na kazalnike, kot je krvni tlak.
Na primer, pretirano uživanje cinka lahko zniža raven bakra, ki je prav tako pomemben za mineralno ravnovesje v telesu. Na vprašanje, katera prehranska dopolnila so dejansko smiselna, ni univerzalnega odgovora. Vsak organizem ima drugačne potrebe in drugačno sposobnost absorpcije hranil. Zato mnogi ljudje zapravljajo denar za izdelke, ki jih sploh ne potrebujejo. Kot pravi Leckie, ljudje pogosto porabijo veliko denarja za dopolnila, edini rezultat pa je zelo drag urin.
Strokovnjaki zato priporočajo drugačen pristop: prehranska dopolnila je treba obravnavati kot ciljno usmerjeno podporo, ne kot splošno strategijo za boljše zdravje. Prvi korak bi moral biti pregled lastnih prehranskih navad. Če ne jeste rib, bi lahko imelo smisel jemati dodatek omega-3 maščobnih kislin. Če ne uživate mesa ali mlečnih izdelkov, vam lahko primanjkuje vitamina B12. Pri ljudeh s pomanjkanjem železa se pogosto priporoča dodatek železa.
Nekatera dopolnila imajo širšo uporabo. Omega-3 maščobne kisline so pomembne za zdravje srca in splošno stanje organizma, mnogi pa jih ne zaužijejo dovolj, ker redko jedo mastne ribe. Podoben primer je vitamin D. Ker ga telo proizvaja pod vplivom sončne svetlobe, imajo mnogi jeseni in pozimi nižje ravni. Tudi tukaj pa obstajajo velike razlike med posamezniki. Nekdo lahko veliko časa preživi na soncu, pa ima kljub temu nizko raven vitamina D, medtem ko ga drugi absorbirajo učinkoviteje.
Zato nutricionisti opozarjajo, da je težko dajati splošna priporočila. Če imate simptome, ki vplivajo na vsakdanje življenje, strokovnjaki svetujejo pogovor z zdravnikom ali farmacevtom. Krvne preiskave lahko pokažejo, ali obstaja pomanjkanje določenega vitamina ali minerala, kar omogoča ciljno jemanje dopolnil. Pri manjših dilemah lahko pomaga tudi pogovor z nutricionistom, ki lahko oceni prehranske navade in predlaga spremembe.
Večina nutricionistov se strinja pri enem načelu: hrana je vedno prva izbira. Slabe prehrane ni mogoče popraviti s prehranskimi dopolnili. Preden kupite novo stekleničko vitaminov, strokovnjaki svetujejo, da preverite nekaj osnovnih stvari: ali spite dovolj, ali zaužijete dovolj sadja, zelenjave in beljakovin, ali v prehrani dobite dovolj vlaknin, ali pijete dovolj vode, ali se redno gibate in ali ste pod stalnim stresom.
Šele ko so ti temelji urejeni, imajo lahko prehranska dopolnila smisel – in še to v ciljanih primerih. Podjetja, ki prodajajo dopolnila, želijo zaslužiti, zato bodo vedno trdila, da je njihov izdelek najboljši. Vendar je narava še vedno najboljši vir tistega, kar naše telo potrebuje.