Čeprav ima danes po zaslugi družinskega podjetja več kot 122 milijard dolarjev, je to nikoli pretirano ni zanimalo.
Najbogatejša ženska in 15. najbogatejša oseba na svetu ima povsem drugačna zanimanja in podedovani posel je sploh ne zanima. Ne gre za hollywoodsko zvezdnico, pa tudi ne za ženo kakšnega bogataša.
Pravzaprav je možno, da je še nikoli niste videli. Morda njeno ime nikoli prej niti niste slišali, gotovo pa ste že slišali za podjetje, ki ji je prineslo takšen status. Gre za Alice Walton, dedinjo ustanovitelja ameriške verige hipermarketov Walmart, katere bogastvo Forbes trenutno ocenjuje na 122,1 milijarde dolarjev. V tem trenutku je 15. na seznamu najpremožnejših ljudi na planetu in prva med ženskami.
Kdo je Alice Walton?
Rodila se je 7. oktobra 1949 v Newportu, v Arkanzasu, kot edina hči Sama Waltona, ki je leta 1962 ustanovil Walmart. Odraščala je s tremi starejšimi brati v Bentonvillu, kjer je končala srednjo šolo, nato pa je študirala ekonomijo na univerzi Trinity v San Antoniju, v Teksasu.
Kot je njen oče zapisal v svoji avtobiografiji “Narejen v Ameriki” leta 1992, je bila hči od vseh otrok »najbolj podobna njemu – upornica, a še nestabilnejša od njega«. Čeprav njen oče stoji za enim največjih trgovinskih verig na svetu, Alice nikoli ni bila pomembno vključena v družinski posel. Kratek čas je delala na oddelku za otroška oblačila, nato pa je svoje življenje posvetila umetnosti.
Umetnost je njena prva ljubezen
Strast do umetnosti se je pri njej pojavila zelo zgodaj. Imela je le deset let, ko se je prvič odločila kupiti reprodukcijo, kopijo ene slike slavnega Pabla Picasa, z denarjem, ki ga je pet tednov zbirala iz žepnine. Prve prave umetnine muzejske kakovosti je kupila konec osemdesetih, ko je postala lastnica dveh slik Winslowa Homerja. Danes ima Alice eno največjih zasebnih umetniških zbirk v Ameriki.
Vendar umetnost ni njena edina strast. Ukvarja se tudi z vzrejo čistokrvnih konj in naj bi imela izjemen talent za prepoznavanje bodočih šampionov med komaj dvomesečnimi žrebeti.
Prometne nesreče in vožnja pod vplivom alkohola
Kot se pogosto dogaja v življenjih znanih in izjemno bogatih, tudi njenega niso obšli težki trenutki in škandali. Alice je leta 1983 doživela hud trk po družinski zabavi, v nesreči pa si je zlomila obe nogi. Zdravniki so razmišljali o amputaciji, a so ji okončine rešili po več operacijah. Vendar pa je le šest let pozneje ponovno prišlo do nesreče v prometu – tokrat pa ni bila žrtev.
Leta 1989 je z avtomobilom trčila v 50-letno žensko in jo zadela; ženska je umrla, a proti Alice nikoli ni bila vložena obtožnica. To ni bilo zadnjič, da se je pisalo o hčerki ustanovitelja Walmarta zaradi njene vožnje. Leta 1998 je vozila pod vplivom alkohola, po čemer je plačala kazen 925 dolarjev.
Financirala kampanjo Hilary Clinton
Najbogatejši Američani pogosto namenjajo sredstva za politične kampanje, in tudi Alice ni izjema – bila je pomembna donatorica v več kampanjah, med drugim v predsedniški kampanji Hilary Clinton leta 2016. To je mnoge presenetilo zaradi konservativnih stališč, po katerih je njena družina znana.
Poročila se je dvakrat, prvič leta 1974 z investitorjem iz Luisiane, od katerega se je ločila po dveh letih in pol. Njegovo ime ni znano, enako pa velja za njenega drugega moža, »delavca, ki ji je gradil bazen«, s katerim se je poročila v nekem trenutku, a sta se – kot je pisal Forbes – »prav tako hitro ločila«. V nobenem zakonu ni imela otrok.
Kratek čas je delala kot borzna analitičarka, nato pa je leta 1988 ustanovila investicijsko banko. Kljub temu ni bila uspešna, saj je bila banka po desetih letih zaprta, malo zatem ko so jo zalotili med vožnjo pod vplivom alkohola.
Alice Walton je večkrat donirala stotine milijonov dolarjev za dobrodelne projekte, znano pa je, da je financirala zdravstvene centre, medicinske šole, umetniške organizacije in vplačala skoraj pol milijarde dolarjev v družinski sklad.