Znanstveniki z Univerze na Floridi so razvili eksperimentalno cepivo, ki dramatično poveča sposobnost imunskega sistema za boj proti tumorjem – in to brez ciljno usmerjenega delovanja na določeno vrsto raka.
Njihova raziskava je bila objavljena v reviji Nature Biomedical Engineering, kjer v javno vidnem povzetku lahko beremo, da medtem ko je uspeh imunoterapij proti raku (zdravljenj, ki pomagajo imunskemu sistemu prepoznati in uničiti rakave celice) pogosto odvisen od tega, kako dobro imunski sistem prepozna posebne spremembe (t. i. neoepitopi) na rakavih celicah (na primer pri melanomu ali pljučnem raku), ta nov način deluje tudi pri rakih, nimajo veliko mutacij (in so zato imunsko 'nevidni').
V tej študiji znanstveniki tako pokažejo nekaj zelo obetavnega: tudi pri rakih, ki nimajo veliko mutacij, se lahko imunski sistem vseeno učinkovito aktivira – če spodbudimo zgodnji imunski odziv s pomočjo interferonov tipa I (to so naravne signalne molekule, ki v telesu sprožijo obrambne reakcije).
Še več – ta interferonski odziv so znanstveniki umetno okrepili tako, da so mišim v telo vbrizgali lipidne delce, napolnjene z RNK, ki je kodirala ne-specifične tumorske beljakovine (torej beljakovine, ki niso vezane na točno določen tip raka).
To pomeni, da:
- se telo lahko nauči prepoznati in napasti tumor, tudi če sam tumor nima značilnih mutacij,
- se imunski odziv razširi na več različnih delov tumorja, kar izboljša učinkovitost zdravljenja.
Ta pristop bi tako lahko naredil imunoterapije dostopnejše za več vrst raka, ne le za tiste z veliko mutacijami, pravijo znanstveniki.
Deluje kot cepivo proti COVID-19
To mRNK cepivo deluje na podoben način kot cepivo proti COVID-19, vendar z drugačno tarčo. Imunskim celicam telesa naroči, naj se zberejo in napadejo katerokoli vrsto tumorja, enako kot bi napadle virusni koničasti protein.
"Ta študija opisuje zelo nepričakovano in razburljivo opažanje: da lahko tudi cepivo, ki ni specifično za noben določen tumor ali virus – dokler gre za mRNK cepivo – povzroči učinke, ki so specifični za tumor," je povedal Elias Sayour, pediatrični onkolog in vodilni raziskovalec v Laboratoriju za RNK inženiring na Univerzi na Floridi.
Sayour že desetletje raziskuje moč mRNK tehnologije za učinkovito zdravljenje raka. Vse več je dokazov, da bi mRNK cepiva lahko postala resno orožje v boju proti tej bolezni.
Čeprav je formulacija podobna cepivu proti COVID-19 – z uporabo lipidnih nanodelcev za dostavo genskih navodil telesu – obstajajo ključne razlike.
Cepivo telesu namreč 'naroči', naj proizvaja določene proteine, ki stimulirajo imunski sistem – med njimi tudi protein znotraj rakavih celic, znan kot PD-L1 (ligand za programirano celično smrt 1), ki naredi tumorje bolj vidne imunskim celicam.
Tudi na zdravila odporne tumorje
Raziskovalci so našli način za sprožitev izražanja PD-L1 znotraj tumorjev z uporabo splošnega mRNK cepiva – v bistvu so pretentali rakave celice, da se izpostavijo, s čimer je imunoterapija postala učinkovitejša.
V študiji so na miših z melanomom dokazali, da je cepivo uspelo odstraniti obstoječe tumorje, ki so bili odporni na zdravila.
V drugih modelih raka – vključno z možganskimi, kožnimi in kostnimi tumorji – je zdravilo celo uspelo uničiti tumorje brez pomoči dodatnih terapij.
Spodbuja močan imunski odziv
Prejšnje raziskave so se večinoma osredotočale na ciljanje tumorjev ali prilagoditev cepiva specifičnemu profilu posameznega pacienta.
"Ta študija predlaga tretjo, novo paradigmo," je dejal soavtor študije, dr. Duane Mitchell. "Ugotovili smo, da lahko z uporabo cepiva, ki ni posebej zasnovano za ciljanje raka, temveč za stimulacijo močnega imunskega odziva, sprožimo zelo močan protirakavi učinek."
Po njegovih besedah ima to velik potencial za široko uporabo pri bolnikih z rakom – celo možnost izdelave že pripravljene univerzalne vakcine proti raku.
Način, kako telo pripraviti na boj proti raku
Znanstveniki so že leta 1993 prvič ugotovili, da lahko mRNK navodila spodbudijo imunske celice pri miših. Glavna ovira pa je bila, kako jih učinkovito dostaviti v telo.
Pred približno desetimi leti je bil preboj dosežen, ko so raziskovalci odkrili, da lahko lipidni nanodelci učinkovito prenesejo izredno občutljivo mRNK v telo, ne da bi se ta razgradila v krvnem obtoku.
Danes tehnologija hitro napreduje, delno zaradi razvoja cepiv proti COVID-19.
Ključni preobrat v razvoju imunoterapije
Ta študija predstavlja ključni trenutek v razvoju imunoterapije raka. Dokazuje, kako lahko splošno mRNK cepivo – ki ni prilagojeno določeni vrsti raka – prebudi imunski sistem in okrepi učinke obstoječih terapij.
Z zviševanjem izražanja PD-L1 in s tem odkrivanjem skritih tumorjev so raziskovalci odkrili nov način priprave telesa na boj proti raku.
Čeprav je cepivo še vedno v fazi prekliničnih testiranj na živalih, to delo postavlja temelje za univerzalno strategijo cepiva proti raku – takšno, ki ne temelji na individualnem prilagajanju, temveč uči imunski sistem, kako se pametneje boriti.
"To bi lahko postal univerzalen način za prebujanje pacientovega imunskega odziva na raka. In to bi bilo izjemno pomembno, če bi se izkazalo za učinkovito tudi v študijah na ljudeh," je zaključil Mitchell, poroča New Atlas.
Following on from their breakthrough human trial that successfully reprogrammed the immune system to overpower glioblastoma, an aggressive brain tumor, the same scientists have now further developed the mRNA vaccine to fight not one but any cancer. It has the potential to do away… pic.twitter.com/5rtPVp66Wa
— New Atlas (@nwtls) July 18, 2025
Vir: Blic Zdravje, New Atlas in drugi viri.
- Preberite si tudi: Še izboljšan revolucionaren način zdravljenja raka s pametnimi imunskimi celicami