Vodna površina je bila prizadeta zaradi evtrofikacije, kar je povzročilo močno razraščanje alg. Vidljivost v vodi je padla na zgolj 30 centimetrov, kakovost vode pa je bila resno ogrožena. Podoben scenarij bi se lahko ponovil tudi danes. Več bralcev je avstrijskim medijem že sporočilo, da so po kopanju v Stari Donavi imeli prebavne težave. Mesto Dunaj se težave zaveda, vendar poudarja, da so razmere za kopanje še vedno odlične. Težava sicer ni nova, vendar se iz leta v leto stopnjuje. Ker je Stara Donava stoječa voda, je še posebej občutljiva. »To je kot lonec juhe – vanj nenehno dodajate nove sestavine, dokler jih ni preprosto preveč,« pojasnjujejo pristojni. Prav urin pomembno prispeva k razraščanju alg. »Vse, kar pride v vodo, se razgradi in deluje kot gnojilo za rastline. Tudi urin vsebuje fosfor in dušik, ki spodbujata rast alg,« je pojasnil vodja oddelka za avstrijske medije. Zaradi tega lahko pride do eksplozivnega razraščanja alg, ki na površini vode ustvarijo gosto plast. Ta preprečuje dostop svetlobe in kisika, zato življenje pod njo odmre. Da bi preprečili takšen razvoj dogodkov, trenutno Staro Donavo dodatno oskrbujejo s svežo vodo iz Donave. Stara Donava je danes eno najbolj priljubljenih območij za sprostitev in kopanje v bližini središča Dunaja, do katerega je mogoče preprosto priti z dunajsko podzemno železnico. Ob njenih bregovih je več znanih javnih kopališč, med njimi tudi znameniti Gänsehäufel. Pomembno kopališče je tudi Bundesbad Alte Donau, ki obsega približno 61.000 kvadratnih metrov. Prvotno je bilo odprto leta 1919 kot vojaška plavalna šola, javnosti pa je dostopno od petdesetih let prejšnjega stoletja. Na vzhodni strani jezera so številni javni pomoli, kopalne ploščadi, veslaški klubi in več restavracij. Plaže so prosto dostopne, vendar jih zaradi pomanjkanja infrastrukture, kot so garderobe, večinoma uporabljajo domačini. Obiskovalci si lahko izposodijo veslaške čolne, jadrnice, pedaline, električne čolne in deske za jadranje. Območje je zelo primerno za začetnike v jadranju, čeprav lahko visoke stavbe v bližini, kot sta Donau City in UNO City, povzročajo nepredvidljive sunke vetra. Staro Donavo za trening uporabljajo tudi številni veslaški klubi in društva, poleti pa na njej potekajo različne prireditve, med drugim veslaške regate, kot je Vienna Nightrow. Pozimi je na Stari Donavi občasno mogoče tudi drsati, vendar oblasti opozarjajo na previdnost. Debeline ledu uradno ne merijo, topli podzemni izviri pa lahko led spodjedajo od spodaj in ga oslabijo ali stopijo tudi v obdobjih dolgotrajnega mraza.