Potem ko je lani obkrožila svet novica o pošastni kači z nazivom 'največja vseh časov', so zdaj odkrili pošast, ki je še večja.
Pa začnimo na začetku. Pred približno 66 do 56 milijoni let je na območju današnje severne Kolumbije zemljo obvladoval ogromen plenilec - Titanoboa cerrejonensis. Fosilne ostanke te pošasti so odkrili v začetku 2000-ih v temnih globinah kolumbijskega rudnika Cerrejón.
"Kamorkoli si stopil, si lahko naletel na kosti," je takrat povedal paleontolog Jonathan Bloch z Univerze na Floridi, ki je sodeloval pri izkopavanjih.
To najdišče je bilo pravi raj za paleontologe. V paleocenu, pred približno 60 milijoni let, je bilo to območje ogromna močvirnata džungla. Padlo je skoraj dvakrat več dežja kot danes v amazonskem pragozdu. Drevesa in rastlinje so bujno uspevali, z njimi pa tudi živalski svet.
Želve, krokodili in ribe so dosegali velikosti, dva- do trikrat večje od današnjih potomcev. Titanoboja ni bila izjema.
Ogromen vretenc!
Bloch je takrat ocenil, da je bila kača dolga med devet in 10,5 metra, poznejše ocene pa so to številko dvignile na približno 14,3 metra! Tehtala naj bi okoli 1.135 kilogramov, kar je približno polovica teže nosoroga.
Več kot desetletje je bila titanoboja nesporno 'težkokategornica' med kačami. Nato pa je bilo leta 2024 objavljeno novo odkritje, ki je pretreslo paleontološki svet.
Ime nove kandidatke za prestol je - Vasuki indicus.
"Njeno največje vretence je široko 11 centimetrov," je za revijo Nature izjavil paleontolog Debadžit Data z Indijskega inštituta za tehnologijo, eden od dveh raziskovalcev, ki sta prva opisala to prazgodovinsko vrsto.
Za primerjavo: to je več kot dvakrat širše od najširšega človeškega vretenca. Ko so te podatke vnesli v matematične modele za oceno skupne dolžine telesa, so bili rezultati skoraj nepredstavljivi.
Ocene kažejo, da je bila vasuki dolga med 11 in 15 metrov - kar pomeni, da bi lahko presegla titanobojo.
Avtorji študije sicer opozarjajo na previdnost - vasuki pripada družini madtsoiidov, ki je povsem izumrla, zato ni povsem jasno, koliko je bila zgradba njenega telesa podobna sodobnim kačam.
A recently identified snake, named Vasuki Indicus, measuring between 36–49 ft, once inhabited the region of present-day Gujarat around 50 million years back, and represents a unique lineage from India.
— Monidipa Bose - Dey (মণিদীপা) (@monidipadey) April 23, 2024
Vasuki represents a relic lineage that originated in India. Subsequent… pic.twitter.com/Fl6D52Lw9N
Izvor iz Indije?
Kača vasuki je živela pred približno 47 milijoni let, v eocenu, na območju indijskega podkontinenta. Hkrati je najstarejša znana predstavnica svoje družine, znanstveniki pa menijo, da izvira iz Indije.
Bi bilo srečanje s tem bitjem smrtonosno? Najverjetneje da. Vendar obstajajo namigi, da se je, podobno kot titanoboja, prehranjevala predvsem z morskimi živalmi.
V plasti kamnin, kjer so našli njene ostanke, niso odkrili fosilov kopenskih sesalcev, temveč skate, morske pse, some, želve, krokodile in primitivne kite.
Današnji rekorderji
V primerjavi s temi prazgodovinskimi velikani današnje kače delujejo skoraj skromno. Najdaljši znani primerki ne presegajo 10 metrov.
Aktualna svetovna rekorderka je Ibu Baron, samica mrežastega pitona, dolga 7,22 metra, vpisana v Guinnessovo knjigo rekordov.
Strokovnjaki poudarjajo, da bi lahko bila pod popolno anestezijo - ko se telo povsem sprosti - tudi do 10 odstotkov daljša, torej blizu 7,9 metra.
View this post on Instagram
Vir: IFL Science
Preberite si tudi: Znanstveniki so spustili vabo 1600 metrov globoko, kar so naredili morski psi jih je pustilo brez besed!